王冠城的王宮在夜幕降臨時分點亮了數千盞水晶吊燈，每一扇拱形高窗都透出溫暖的琥珀色光芒，將整座高臺映照得如同一座漂浮在夜空中的金色島嶼。
宮殿正門前鋪著一條長長的深藍色地毯，從高臺腳下的廣場邊緣一直延伸到宮殿深處的宴會大廳。
穿著華服的貴族們挽著各自女伴的手臂，在侍從高聲唱出他們的家族姓氏和爵位頭銜之後，依次踏上地毯，穿過那道由六根大理石圓柱支撐的宏偉門廊，魚貫步入燈光明亮的大廳。
宴會大廳穹頂高達十餘米，穹頂壁畫描繪著奧瑟隆王國開國君主騎乘金獅征戰四方的壯闊場景，壁畫中的金粉在水晶燈的映照下熠熠生輝。
大廳兩側的長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，擺滿了鍍金的燭臺和盛放精緻菜餚的銀質托盤，整隻烤得金黃的乳豬臥在點綴著迷迭香的銀色托盤上，蜂蜜烤制的禽類被整齊地碼放在鑲金邊的瓷盤中，表面刷著一層琥珀色的蜜汁，在燭光下泛著誘人的光澤。
一桶桶窖藏多年的葡萄酒和本地釀造的麥酒被僕從們從地窖中推出，在大廳角落臨時搭起的酒水臺上堆積如山。
空氣中瀰漫著烤肉油脂的焦香、陳釀葡萄酒的醇厚果香和貴族們身上各種昂貴香水的芬芳。
杜克穿著一件剪裁合體的墨綠色絲絨外套，內襯雪白的細亞麻襯衫，領口繫著一條暗金色的絲綢領巾。
他的面容在生命規則的微調下變得比實際年齡年輕了好幾歲，皮膚光潔飽滿，嘴唇帶著少年人特有的紅潤，看上去不過十七八歲的模樣。
一頭深棕色短髮被整齊地梳向腦後，露出光潔的額頭和一雙好奇而明亮的黑眼睛。
他端著一隻盛著琥珀色葡萄酒的高腳水晶杯，站在大廳靠窗的一根大理石圓柱旁，姿態隨意而自然，像極了一個跟著家中長輩來見世面的年輕貴族子弟。
晚宴在國王入席後正式開始。
老國王坐在大廳正前方略微高起的寶座上，寶座後方垂著巨幅藍底金獅掛毯，兩側各站著數名身穿金邊白袍的王室侍從。
奧德里奇被安排在寶座右側最尊貴的客席上，座位與國王之間只隔了一張小巧的鎏金茶几。
他依舊穿著那身暗紅色金邊法袍，臉上掛著那副居高臨下的傲慢笑容，對侍從呈上的每一道菜都只是隨意地掃一眼，偶爾夾起一小塊放入口中慢慢咀嚼，姿態優雅卻透著極明顯的敷衍。
在他眼裡，這滿廳的珍饈美味大概和路邊小攤的粗食沒什麼區別。
宴會進行到中段，樂隊在穹頂下方的樂臺上奏起了一首莊嚴而悠揚的宮廷舞曲，幾對年輕貴族男女率先步入舞池。
國王從寶座上站起，抬手示意樂隊暫停演奏，然後端起面前的金色酒杯，用一把銀質小勺輕輕敲了敲杯沿。
清脆的金屬敲擊聲在大廳中迴盪開來，原本嘈雜的交談聲漸漸平息，所有人的目光都轉向了寶座方向。
“今晚召集諸位齊聚於此，除了慶祝王國成功平定邊境叛亂之外，還有一位尊貴的客人想要介紹給大家。”國王轉過身，將手引向右側的客席，“這位是奧德里奇·血金閣下，來自巫師位面黃金大陸的血金家族——那個擁有黃金龍血脈的古老世家。”
大廳裡安靜了一瞬，然後竊竊私語聲如同被捅開的蟻穴般從各個角落湧了出來。
幾個站在前排的老伯爵面面相覷，他們顯然對“巫師位面”這個詞並不陌生。
奧瑟隆王國與巫師議會簽有合作協議，雖然大多數貴族從未親眼見過來自巫師位面的人，但關於巫師的傳聞在王冠城的上流圈子裡早已不是秘密。
有人壓低聲音對身旁的同伴說，血金家族是黃金大陸最頂尖的血脈家族，其實力堪比以前一箇中等王國的全部戰力。
另一個白髮蒼蒼的老侯爵則用略顯沙啞的嗓音補充道，他祖父那一輩曾見過一位從巫師位面來的大人物，那人隨手一道法術便讓一整座荒山變成了沃土。
周圍的貴族們聽到這些竊竊私語，看向奧德里奇的眼神從不以為然變成了敬畏，又從敬畏變成了某種熱切的渴望。
國王滿意地掃了一眼下方那些神色各異的貴族們，繼續說了下去：“奧德里奇閣下此次前來，不僅是作為神啟之路的參與者，更是代表血金家族，向奧瑟隆王國表達善意與合作的意願。
血金家族承諾，在神啟之路結束後，將對奧瑟隆王國進行大規模的投資與扶持，包括修建連線各主要城市的永久傳送陣網路、提供先進的鍊金技術協助我們開發礦脈資源，以及在王都設立一座由血金家族直接資助的騎士學院，培養奧瑟隆本土的超凡戰力。
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