有了卡文迪許侯爵帶頭，其餘幾家的態度立刻鬆動了不少。
緊接著上前的是阿什頓伯爵，他從懷中取出一隻巴掌大小的紫檀木匣，開啟匣蓋，裡面躺著一枚鴿子蛋大小的深紅色晶石，晶石內部如同封存著一團正在緩慢燃燒的火焰，火光在晶面下流轉不定：“此物名為龍炎晶，據說是遠古火龍的逆鱗在火山深處埋藏萬年之後自然凝結而成，佩戴者可以大幅增強對火元素的親和與抗性。這是我曾祖父在一場戰役中從敵軍統帥身上繳獲的戰利品，今日獻給奧德里奇閣下。”
布萊克伍德子爵緊隨其後，他呈上的是一卷由暗影蠶絲織成的薄紗，薄紗在燭光下泛著如同液態暗影般流動的光澤，觸手冰涼如水：“此物名為影紗，由已經滅絕的暗影蠶吐出的絲線編織而成，披上之後可以完全隱匿身形和氣息。這是我祖母的嫁妝，也是我家族世代守護的至寶。”
幾位核心貴族表態之後，剩下的中小貴族也紛紛效仿。他們拿出的東西雖然不如前幾件那般珍貴，但也是各自家族壓箱底的寶貝。
一時間，寶座前的水晶陳列臺上便堆滿了各式各樣的珍奇異寶，從散發淡藍色光暈的遠古魔獸晶核，到能夠自行翻頁的古老魔法典籍，五光十色，讓人目不暇接。
奧德里奇自始至終沒有站起來，甚至沒有對任何一件寶物露出過半分驚喜。
他只是靠在椅背上，偶爾伸出手拿起一件寶物在指尖隨意翻轉兩下，然後放回托盤上，像是逛集市時挑揀貨物的商賈。
只有在阿什頓伯爵開啟那隻紫檀木匣時，他淡金色的豎瞳才微微亮了一瞬，將那顆龍炎晶拿起來對著燭光端詳了好幾息，然後才緩緩放回原處，嘴角浮起一個滿意的笑容。
對於其他寶物，他只是掃一眼便移開了目光，最多微微點頭表示收下了。
他這副態度讓在場的不少貴族心裡都憋著一股火，但誰也不敢發作。
這個人不僅是國王的座上賓，背後還有一個足以碾壓整個奧瑟隆王國的龐大家族。
他們手裡的那點祖傳寶物，在血金家族眼裡恐怕連收藏品都算不上。
杜克站在大廳邊緣，端著他的葡萄酒杯，將這一切盡收眼底。
當國王提出要貴族們捐獻寶物時，他就已經看懂了這場晚宴的真正劇本。
國王拿王室的珍藏作為誠意金，再拉上所有貴族一起給奧德里奇交保護費，一來討好了奧德里奇，二來也順便敲打了那些暗中可能有二心的貴族。
奧德里奇自然是穩坐釣魚臺，連手指都不用動，就有一群人排著隊把寶物送到他面前。
這就是背靠強大勢力的打法，甚至壓根就不需要出手，就能讓這些人乖乖把東西交上來。
晚宴還在繼續進行，樂隊重新奏起了悠揚的宮廷舞曲，一對對年輕貴族男女在舞池中旋轉，裙襬與禮服下襬隨著華爾茲的節拍輕輕飛揚。
表面上看，這場盛大的宴會依舊維持著奧瑟隆王室應有的體面與優雅，但杜克端著酒杯站在大廳邊緣，將那些不易察覺的細節盡收眼底。
國王今晚這一系列舉動，看似是在熱情款待遠道而來的貴客，實則是一場精心設計的政治交易。
反叛軍這幾個月勢如破竹地席捲了王國西北部大片領地，已經充分暴露了王室對地方控制力的衰弱。
卡德維爾伯爵在自己的領地上搞了幾百年的神祭儀式，用平民的命去煉賢者之石，王室對此不聞不問，說明要麼是無能為力，要麼是默許甚至暗中分了一杯羹。
如今反叛軍雖然覆滅，但那些被戰火波及的領地留下了大片權力真空，地方貴族對王室的怨氣積攢已久，民心更是跌到了谷底。
國王比誰都清楚，他屁股底下那把椅子已經出現了裂痕。
這個時候奧德里奇的出現，對他而言就像是溺水的人抓住了一根浮木。
血金家族的投資承諾，不僅能幫他重建軍隊、恢復經濟，更重要的是能借助外部力量震懾那些暗中蠢蠢欲動的領主，鞏固搖搖欲墜的王權。
所以他才不惜在眾目睽睽之下，讓所有貴族排著隊給奧德里奇上供，用他們的祖傳寶物來替自己交保護費。
而那些被迫交出寶物的貴族們，臉上的表情雖然都努力維持著恭敬與體面，但眼底深處翻湧的不滿卻很難完全藏住。
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