禮車後方是長長的行軍縱隊，全副武裝的步兵排成四人一列的縱隊，長矛在肩頭整齊地晃動，騎兵在兩翼策馬小跑，馬蹄聲與士兵們沉重的腳步聲交織成一片沉悶而綿長的轟鳴。
杜克粗略估算了一下，這支隊伍的人數至少在五萬以上。
對於一個邊境伯爵來說，這個兵力規模已經遠遠超出了常規。
巫師位面一個普通帝國公爵的私兵也不過如此，而卡德維爾伯爵不過是奧瑟隆王國西北邊境的一個領主，卻能動員出這樣一支軍隊，要麼是他在領地內進行了極限動員，要麼就是他背後還有別的勢力在支援。
黃昏時分，隊伍終於進入了山脈深處。
夕陽將兩側陡峭的灰色巖壁染成暗紅色，隊伍沿著一條極為狹窄的盤山小路蜿蜒前行，一側是刀削般的垂直巖壁，另一側是深不見底的峽谷。
馬蹄踩在碎石上不斷打滑，騎手們早已全部下馬，牽著韁繩小心翼翼地貼壁前行。
又走了將近兩個小時，隊伍開始向下轉入一條隱蔽的岔路，岔路盡頭是一道天然形成的巨大巖縫。
巖縫內部已被人工開鑿擴寬，兩側洞壁上每隔幾步便插著一支燃燒的火把，跳動的火光將洞壁上的壁畫映照得忽明忽暗。
那些壁畫的風格與石冠城廣場上的雕像如出一轍，巨人託舉大地，萬民跪拜，巨人的眼眶中鑲嵌著某種發光的寶石。
隨著隊伍不斷深入，壁畫的內容逐漸變得陰森。
巨人不再託舉大地，而是雙手插入大地之中，從地縫裡噴湧而出的不是泉水，是無數扭曲的人形輪廓，那些輪廓被描繪成半透明的形態，像是在向上飄升，又像是在被巨人吞噬。
石階開始螺旋向下延伸，空氣越來越潮溼，帶著一股濃重的礦物和舊血混合的氣味。
火把的光芒在石壁上跳躍，將每個人的影子拉得細長而扭曲。
石階盡頭是一道巨大的石門，石門早已被推開，門後是一個龐大到讓人窒息的洞穴空間。
穹頂高達近百米，垂下的鐘乳石在火把光芒下如同倒懸的利齒。
洞穴中央正對著石門的是一座與廣場上那尊一模一樣的神明雕像，只是體積大出數倍，幾乎頂到了穹頂。
雕像腳下是一片極為廣闊的圓形廣場，地面由整塊整塊的黑色石板鋪成，石板上刻滿了密密麻麻的符文，那些符文的筆觸與巫師位面的法術符文截然不同，更加古老、更加粗獷，每一道刻痕都足足有小臂粗細，在火把光芒下泛著暗紅色的微光。
空氣中瀰漫著一股極淡的血腥味，雖然很淡，但在這相對封閉的地下空間裡卻聚而不散，讓人鼻腔發緊。
數百名信徒在士兵的強行押送下被驅趕到廣場入口處。
他們的白色長袍在昏暗的洞穴中格外刺眼，不少人已經開始不安地四處張望，竊竊私語聲在信徒方陣中蔓延。
當最前排的信徒踏上廣場邊緣那些暗紅色的符文石板時，幾個年輕女子忽然尖叫出聲。
石板上那些粗糙的刻痕中殘留著暗褐色的陳跡，即便在火把昏黃的光芒下也能一眼認出那是乾涸的血痕。
恐慌如同瘟疫一般在信徒中炸開。
有人開始拼命往後擠，想要退回石階方向；有人跪在地上向神明的雕像大聲祈禱，祈求神明阻止這場騙局。
一個體格健壯的男信徒趁著混亂猛然推開身後計程車兵，撒腿朝石階方向狂奔。
他的速度很快，顯然是個常年在田間勞作的農人，粗壯的雙腿在石板上蹬得啪啪作響，眨眼間便衝出了幾十米，眼看就要拐過轉角的石壁。
一名騎兵面無表情地從馬鞍旁取下短弓，搭箭、拉弦、放箭，整個過程流暢到沒有任何停頓。
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