你剛來的時候我是真心想款待你的，美酒、美食、侍女、金幣，你要什麼我都可以給你。我本來就是想把這枚賢者之石作為報酬給你，換你幫我找出儀式的問題！”
杜克走上前去，從伯爵顫抖的手中接過那隻金屬盒，將暗紅色晶石捏在指尖仔細端詳。
精神力探入晶石內部的瞬間，一股極為龐雜的生命能量便順著精神力觸鬚反湧回來。
那是數百條鮮活生命被強行抽離、壓縮、凝練之後的精華，每一絲能量中都夾雜著原主人在生命最後一刻的恐懼、痛苦與絕望。
這種生命能量極其濃郁，幾乎凝成了實質，但結構鬆散而駁雜，遠不如他之前在光明神庭中接觸過的生命之泉那般純淨溫和。
他將晶石放回金屬盒中，重新抬起頭看向伯爵。
“你是一級生命的實力，”杜克的語氣沒有起伏，像是在陳述一個再普通不過的事實，“在超凡力量的體系中，生命層次越低，對外部生命能量的吸收率就越低。像賢者之石這種以他人生命力凝聚而成的產物，對於一級生命體來說，身體的吸收能力本就極為有限。
而且這類物品通常都存在嚴格的效力衰減，第一次服用效果最好，之後每服用一次，身體對它的抗性就增強一分，吸收率就降低一截。你能靠著它活到現在，已經是個奇蹟了。
最近這些年賢者之石對你幾乎沒有效果，不是儀式出了問題，是你自己的身體已經對它產生了幾乎完全的免疫。再好的賢者之石，也幫不了你了。”
伯爵聽完這番話，整個人僵在了原地。
那張佈滿皺紋的臉上的表情從憤怒變成了茫然，從茫然變成了絕望，最後凝固成一種極為複雜的、難以言喻的平靜。
他低頭看了看自己乾枯的雙手，又抬頭看了看廣場上那些正在攙扶著彼此站起來的倖存信徒，嘴唇翕動了幾下，最終沒有再說什麼。
他想反駁，但他知道杜克說的每一個字都是真的。
他的身體自己最清楚，他只是在抓住唯一的救命稻草不肯鬆手，而杜克把稻草也抽走了。
杜克拿到這枚賢者之石的時候，精神力一掃就弄清楚了這東西的屬性、型別。
這種透過獻祭其他生命來增加壽命的手段，在無盡位面裡也並不罕見。
只是這賢者之石看起來有些特殊，居然能讓這個伯爵服用那麼多次，直到最近這些年才收效甚微。
一般來說，增加壽命的手段頂多用一次就無效了，需要用其他型別的東西才行。
但是賢者之石的服用限制似乎很小，從伯爵這裡看來是可以服用很多次。
艾爾德蘭茲的土著對於壽命都有著極致的追求，像伯爵這樣的人不在少數，類似的手段恐怕很多。
伯爵領地的那些領民對他來說不過都是稻田裡的稻穀而已，時間到了就進行收割。
就在杜克琢磨的時候，一旁的伯爵面目越來越扭曲，整個人愈發癲狂起來。
他看著杜克、看著那些平民，看著那被破壞了大半的神祭儀式，伸出手對四周計程車兵下令道：“把這些平民都殺了，神祭繼續！”
伯爵看起來已經瘋了，似乎都已經忘了祭壇都已經被破壞掉了，即使殺掉這些平民神祭也無法繼續了。
但是四周計程車兵不管這些，他們是伯爵最核心的屬下，智慧聽令行事，立刻就開始準備動手屠殺。
杜克起右手，隨意地揮了一下。
暗金色的沙粒從袖口湧出，在半空中化作一道極細極快的弧光，從伯爵脖頸處掠過。
伯爵臉上那副癲狂的笑容凝固了，蒼老的頭顱從肩頭滾落，在石板上彈了一下，暗紅色的血從頸口噴湧而出，灑在那些早已黯淡的符文刻痕上。
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