磨坊渡之後是灰石鎮、鹽鹼堡和長橋關，每一座城市都有自己獨特的地形和防禦體系，但最終都倒在了維克托的兵鋒之下。
戰爭形成了一種殘酷的規律，攻城，破城，雕像吸收，短暫休整，然後繼續向下一座城市進軍。
反叛軍的兵力在攻下這些城市後得到了大幅擴充，許多被佔領城市的平民在目睹維克托公開處決本地貴族後加入了反叛軍，也有不少是被強徵入伍的俘虜和民兵。
等到維克托的軍隊兵臨奧瑟隆王國中部重鎮，銀盾城下時，他手下已經不再是當初那幾萬人的隊伍。
銀盾城是奧瑟隆王國中部最大的城市，也是王國西部防線的最後一道屏障。
城牆高三丈有餘，外牆全部由白色花崗岩砌成，在陽光下泛著如同白銀般的冷光，銀盾城因此得名。
守將是奧瑟隆王國的二王子，一個以軍事才能著稱的王室嫡系。
他從王都帶來了幾千名精銳皇家騎士和數萬名職業步兵，加上銀盾城本身的守軍，總兵力一度讓人以為這場仗會打得曠日持久。
但維克托沒有強攻，他派出小股騎兵部隊日夜騷擾城外的農田和村莊，將所有能燒的糧草全部燒光，將所有能用的水源全部投毒，將所有逃難的平民全部驅趕到銀盾城下。
越來越多的難民湧入城中，城內的糧食儲備在圍城不到二十天便告罄，守軍被迫殺馬充飢。
攻城當夜，維克托命人在城外點起上萬支火把，火把排成綿延數里的光帶，在黑暗中望去如同整片平原都在燃燒。
守軍以為反叛軍要發動總攻，全部登上城牆嚴陣以待，結果維克托的主力趁著守軍注意力被吸引的空檔，繞到銀盾城防守最薄弱的東側，用攻城槌撞破了東城門。
銀盾城陷落。
二王子在城破後率領殘餘親衛試圖突圍，被反叛軍的伏兵截殺於城東一處枯井旁，身上中了十幾箭。
杜克站在高空，看著銀盾城的火光映紅了半邊夜空。
維克托將那尊雕像放在銀盾城中央的鐘樓頂端，鐘樓的銅鐘在攻城時被一枚燃燒的石彈擊中，從高處墜落砸穿了鐘樓的木質樓板，掉在最底層的碎石堆中摔得四分五裂。
雕像便被擺放在原本懸掛銅鐘的鐵架上方，杜克感應到雕像內部那顆寶石中的能量已經濃稠得近乎固態，暗紫色的光芒在鐘樓頂端跳動，像一顆正在緩慢收縮的心臟。
……
幾天後。
維克托站在銀盾城臨時指揮部的大廳裡，雙手撐在寬大的橡木長桌邊緣，俯瞰著桌上那張被炭筆標記了無數箭頭和圈畫線的羊皮紙地圖。
地圖上，奧瑟隆王國西北部的廣袤領土已經被赤紅色的墨跡覆蓋了大半，灰巖城、鐵砧堡、磨坊渡、灰石鎮、鹽鹼堡、長橋關，每一座被他攻下的城市都被畫上了一個醒目的紅叉。
他的手指沿著地圖上的進軍路線緩緩移動，從最西端的卡德維爾領地開始，一路向東，穿過灰巖城，跨過鐵砧堡，沿著河流拿下磨坊渡，再向南席捲灰石鎮和鹽鹼堡，最後在長橋關擊潰了王國中部的最後一道防線，兵鋒直指銀盾城。
而現在，銀盾城上也被畫上了紅叉。
他直起身，活動了一下長時間保持同一姿勢而略微僵硬的肩膀。
窗外，銀盾城在晨曦中緩緩甦醒，街道上巡邏隊的腳步聲整齊劃一，遠處城牆上的赤日旗幟在晨風中獵獵作響。
這座奧瑟隆王國中部最大的城市，從今天起也成了他的地盤。
但維克托的視線並沒有在地圖上多做停留，而是轉向大廳角落裡那尊被放置在特製鐵架上的雕像。
這座雕像已經從鐘樓頂端拿回來了，距離徹底成熟已經不遠了。
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