她會在深夜突然驚醒，心臟狂跳，彷彿剛剛經歷了一場不屬於自己的劫難。情緒和感官的共鳴，成為了困擾她的噩夢。
隨著時間推移，她甚至偶爾能隱約感覺到他的存在方向，就像磁針指向北極。
不過這種位置感應僅限於非常近的距離，且時斷時續。
她曾多次憑藉蒐集到的情報和這種詭異的直覺，追到歐洲的某些偏僻角落。
比如阿爾卑斯山腳下的廢棄修道院，比如希臘某個島嶼的古代神廟遺址，比如波蘭邊境的密林深處……
但每一次，她都只找到他剛離去不久的痕跡——熄滅不久的篝火、殘留的黑暗魔法波動，偶爾還有蛇類爬行留下的黏液軌跡。
最近的一次，在比利時的布魯日，希爾達甚至追到了他藏身的閣樓外。
隔著一條運河，她看見了窗內一閃而過的黑袍身影。
但當她衝過石橋時，那裡已空無一人，只有桌上殘留的半杯紅酒，宛如某種刻意的嘲弄。
“他是不是在故意遛我？”某次回到英國向鄧布利多教授彙報時，希爾達忍不住說出了這個令她惱火的猜想。
此時鄧布利多已經就任了霍格沃茨的校長。他坐在校長辦公室內，透過半月形眼鏡注視著她，一雙智慧的藍眼睛裡閃爍著複雜的光。
鄧布利多沒有回答她的抱怨，只是沉吟道：“你能感應到他，或許是因為你與他之間曾經有過極深的羈絆……魔法從不忘卻。”
希爾達沉默了。她不願意再去細想那些早已破碎的過去。
這些年，她一直在想辦法解除血契。可是無論何種辦法，都必須要有另一方在場，她獨自一人做不到徹底解除這道契約，只能儘量將這份聯結的影響淡化。
……
終於，在連續多次與裡德爾擦肩而過後，希爾達意識到單憑追蹤無法解決問題。
她需要新的武器，新的知識——不僅僅是為了抓捕湯姆·裡德爾，更是為了另一個深藏在她心底的私人願望。
1950年的春天，希爾達申請了長達三個月的長假。
在鄧布利多的親筆引薦下，她跨越英吉利海峽，前往法國南部普羅旺斯地區的偏僻鄉間，拜訪那位傳說中的鍊金術士——尼可·勒梅。
勒梅的隱居住所外表毫不起眼，只是一棟爬滿藤蔓的石頭農舍。但門楣上刻著複雜的如尼文陣圖，空氣中瀰漫著若有若無的魔法波動。
開門的是他的妻子佩雷納爾，一位看起來六十歲左右、氣質溫婉的婦人——當然，希爾達知道她的真實年齡遠超外表。
“波特小姐，我們一直在等你。”佩雷納爾微笑著引她進來。
屋內的精緻與屋外的樸素形成了鮮明對比。
只見這座住屋內，牆壁是整面整面的書架，塞滿了皮質封面的古舊典籍。工作臺上擺滿晶瑩剔透的鍊金儀器，其中一個水晶燒瓶中懸浮著永不停歇的銀色漩渦。牆角立著一臺複雜的天文儀器，黃銅構件在陽光下泛著溫潤的光澤。
尼可·勒梅本人看起來比他的妻子更顯蒼老些，滿頭銀髮，臉上佈滿皺紋。但那雙灰藍色的眼睛卻清澈明亮得不像活了六百多歲的人。
“阿不思在信中說，你是個有天賦也有決心的孩子。”勒梅的語氣很溫和，“告訴我，你想學什麼？”
希爾達深吸一口氣，沉聲說道：“我想學習製作魔法石——或者說，類似的東西。”
勒梅挑了挑眉：“為了永生？”
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