利昂娜想著那張從本·瓊斯那裡找到的廢棄支票，忍不住又問了一句：“……他真的沒有任何親人留在世上了嗎？”
“沒有。”梅太太肯定地搖搖頭，“那是二十多年前的事了，當時萊茲那邊新建了好幾家工廠，據說普通工人的年薪都能有五十金幣，霍頓的父親便帶著全家人搬到了北邊……那時可不止他一家，很多南邊的人都覺得北方工廠賺得更多，紛紛往北搬遷。據說霍頓家原來所在的村子有一半的人家都過去了。”
“可霍頓當時已經是伯爵閣下的貼身男僕，伯爵閣下給的薪資不少，他便沒有隨家人一起離開。”
“後來的事您應該也聽說過，二十多年前……應該是1100年，北方發生了一場大瘟疫，光是萊茲城就死了上萬人……霍頓的家人就是在那場浩劫中去世的。”
利昂娜當然知道那場大瘟疫，始作俑者依舊是這個時代最可怕的殺手之一——霍亂。
霍亂的傳播方式是水源傳播這件事還是近兩年剛發現的，二十年前的人可並不t知道。
所以當人們發現隔離並不能阻攔疾病傳播時，那種恐慌感幾乎是呈指數增長，逃離的人口一度讓北方數個城市停擺。
利昂娜在心中整合了一下已知的線索。
那張霍頓先生沒能寄出的廢棄支票，收件人是一個名為“喬治·歐尼爾”的男孩。
只不過他本人因為天生體弱多病，已經在六年前去世，而根據其鄰居的回憶，那孩子去世時還不到十四歲……算起來他的出生日期應該是二十年前。
要是再算上懷孕的時間，他的母親“歐尼爾夫人”應該是正好在二十一年前，即1100年懷上了“喬治·歐尼爾”。
如果可以，利昂娜並不想用那麼大的惡意揣度一位中年喪子的寡婦……但“歐尼爾夫人”正是在三年前突然繼承了一筆不小的遺產才能還清債務，又有錢購買船票前往新大陸，這一切都有些過於巧合。
霍頓先生也許確實沒結過婚，但如果“喬治·歐尼爾”是他在二十年前弄出的私生子，也許就能解釋他為什麼會想把畢生的積蓄都留給他了……
她把自己的想法告訴梅太太，並請她再次回憶一番，是否曾從霍頓先生那裡聽說過“歐尼爾”這個姓氏。
“這個……我確實沒聽說過……”
梅太太努力思考一陣後還是搖頭：“我沒有聽說過任何姓“歐尼爾”的人。”
利昂娜有些失望，但也預料到了。
不過還好，新大陸那邊有埃斯蒙德他們幫忙尋找“歐尼爾夫人”的蹤跡，目前還不算一條完全廢掉的線索。
今天的雨似乎格外持久，過了這麼長時間都沒有放晴的意思。
他們又在公園裡轉了一會，便開始往回走。
沒想到剛出公園，原本還算溫柔的小雨居然變成了大雨，並有愈演愈烈的趨勢。
波文趕緊在公園外叫到一輛空馬車，三人登上馬車後馬伕便揮起鞭子，駕著車駛向尤默爾大街。
因為下雨，街上的人大多都跑到屋簷下躲雨，馬車的速度也比來時快不少，到達尤默爾大街只用了不到半個小時。
波文去給車伕付車費，利昂娜則是一手打傘一手護著梅太太，頂著風往家門口走去。
可還不等她走到門口，卻發現自家臺階上站著一位穿著一身深色長裙的年輕女人。
女人大概二十歲出頭，頭戴一頂平頂帽，穿著便於外出的長裙，是典型的中產階級女子的打扮。
大概是因為這場突如其來的降雨，她現在的樣子有些狼狽，露在帽子外面的髮絲一縷一縷地貼在臉頰和脖子上，腳邊還放著一個手提行李箱。
“……請問，這裡是弗魯門閣下的住處嗎？”
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