只是瑪德琳早就被父親蓋棺定論為一個“死人”，連墓碑都在家族墓地裡立了十多年，他也不好突然向外宣佈妹妹還活著的事實。
可同時作為兄長，他也不忍心看染病的妹妹和一雙兒女繼續回去過那種“貧民窟生活”。
瑪德琳也明白兄長的顧慮，且因為她現在身上已經出現毒瘡，這樣出去見人只會惹來他人的非議，說不定還會牽連一雙兒女的名聲。
最後他們找到一個折中的方法——當外人問起時，子爵便會稱妹妹是來投奔親戚的遠方表妹，這樣也能合情合理給妹妹一些日常資助，並找醫生為她進行治療。
瑪德琳女士帶著兩個孩子搬到兒時常住的一棟小房子裡生活，但沒過多久她還是因病去世了。
當時她的兩個孩子，男孩十四歲，女孩更是還不到十歲，還遠遠不到能夠自理的年紀。
李維德特子爵念著血緣關係，將妹妹的一雙兒女認作養子女。資助侄子西蒙進入公學讀書，並把侄女愛麗絲接到家中撫養。
瑪德琳的兒子很爭氣，憑著優異的成績考上龐納大學的法學院，畢業後成為一名見習律師，眼看著已經成長為一名優秀的青年。
這位年輕的新晉律師認為自己已經可以養活自己，也是因為工作地點就在龐納城，住在城裡辦公更方便，便想從舅舅家搬出來。
舅甥二人談妥後，時隔十年，他再次回到兒時居住的那棟廉價聯排住宅中——這也是父親給他和妹妹留下的唯一遺產。
可天有不測風雲，就在一切都在往好的地方發展時，這位優秀的年輕人在搬家的第三天便死在了自己的住所裡。
一把隨處可見的菜刀捅進了他的胸口，當場死亡。
治安所在勘察完現場後還原了那一晚發生的事。
應當是有小偷想要入室盜竊，結果正好與起夜的主人家碰到，兩人發生了爭執和扭打，最後主人被歹徒用刀殺死。
因為西蒙居住的地方屬於“貧民區”，整條街沒有一盞路燈，治安自然也好不到哪兒去。
但這次到底是出了人命，死者還是一位子爵的養子，治安所也確實認認真真查了一段時間。
可案發當時是半夜，既沒有目擊者，鄰居也都說沒有聽到聲音，治安所的探長在周圍走訪了半個月卻連一點線索都沒能找到。
李維德特子爵曾經兩次去龐納治安所討公道，但當時的龐納治安所還把持在前副總監米切爾森手裡，應對這些麻煩的貴族他自有一套手段。
在子爵的數次催促中，殺死西蒙·塔林的兇手很快被找到了——是一名有入室盜竊前科的小偷。
小偷承認了自己的罪行，在認罪書上按下手印後很快被絞死。不管李維德特子爵滿不滿意，這個案子也只能到此為止了。
時間走到現在，侯爵夫人這位命運多舛的好友一家只剩下一個女兒了。
“但有關愛麗絲……我最近聽到了很不好的傳聞。”侯爵夫人猶豫著說道，“她似乎，也遇到了與她母親年輕時一樣的事……”
聞言，利昂娜有種微妙的預感：“她也跟人私奔了？”
“哦不，當然沒有！”
侯爵夫人趕緊否認，但激烈的情緒很快沉下，嘆息道：“可我覺得按照現在的狀況再發展下去，也離私奔不遠了……”
一切的轉折都出現在西蒙·塔林的死亡的那刻。
愛麗絲無法接受自己的兄長就這樣突然離世，在那之後時不時便會回到兒時故居祭奠兄長。
李維德特子爵考慮到她剛失去了自己的親哥哥，鬆口答應了她的請求。
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