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新倫納城, 諾斯萊特大街的某棟公寓樓中，一個男人蹙眉放下手中的電報和信紙, 點燃手中的菸斗後站到窗前。
今天是週日，又是中午，很多剛做完禮拜的人正在往家走，人來人往顯得街上很是熱鬧。
趁著人多，守在街道附近的人立刻開始分發傳單和免費的小冊子——這在近些年已經成為一種常態，大家都十分習慣地接過……
“……馬希先生，信上說需要您儘快給那邊回覆……”
見男人一直站在窗邊發呆, 書桌另一邊的年輕助手站不住了, 小心提醒道：“這件委託……我們到底接不接？”
站在窗邊的男人，也就是阿瑟·馬希回過頭，深深吸了口煙又緩緩吐出。
他的父親曾跟他說過：機遇從來沒有好壞, 只看你在遇到後如何把握它。
而現在，一個前所未有的機遇正展現在他面前。
一切都要從今年年初說起。
今年新年還沒過多久，諾瓦合眾國的南北矛盾還沒鬧到要分裂的那一步時，新上任的總統按照傳統準備總統的就職典禮，準備公開發布自己的第一次就職演講。
阿瑟·馬希當時正因為一項委託在首都附近活動, 而在這位新總統還是議員時他便聽過對方的演講, 對新任的總統先生的觀感不錯，再加上總統就職典禮這種熱鬧幾年才能看一次，他忙完委託後便順路去了趟首都。
當時他的想法很簡單,等到總統的任職典禮開始時國會前的那片草坪肯定人山人海，不早點去估計根本聽不清演講說了些什麼,那不就白去了？
於是他特地起了個大早跑到國會山附近, 一邊在周圍散步一邊等待入口開放，卻沒想到在散步時遇到一個形跡可疑的人。
阿瑟·馬希在做私家偵探前也在新大陸的治安所中工作了近十年, 就算是做警察之前也在街頭混過，與罪犯打交道的經驗非常充足，一眼就看出那人的不尋常。
那人沒有即將見到新總統的興奮和新奇，反而是身體和精神都很緊繃，右手還總是往衣服裡摸，明顯是有些不對勁。
他先向守在國會山入口的警衛舉報，請他們至少在那人進入時搜下身。可警衛只回了他一個嘲諷的眼神，斷然拒絕他那沒有原因的請求。
被拒絕的阿瑟·馬希沒有就這樣放棄，多年與罪犯相處的經驗讓他知道所有事都是越早解決影響越小。
而且早點制服對方，就算自己弄錯了最多也就是蹲兩天看守所，總比真出了事強。
於是他也沒等太久，在入口剛剛開放、那人剛剛踏進國會山的範圍時就衝上去一拳把人打倒，然後趁著周圍人都沒反應過來率先扒下他的外衣。
結果也不出意外，那人身上確實帶著一支槍。
雖說國會入口也沒立“不許攜帶槍支入場”的牌子，但那是因為至今為止還沒有哪個人這麼幹過。
結合今天是新總統任職典禮的日子，這人想做什麼大家用腳後跟都能想到。
阿瑟·馬希那天沒能見到新總統，他被那個嫌犯一起帶到附近的治安局看管起來，直到錄完口供才被放出。
不過那一趟也不是毫無收穫。總統的秘書在事後親自來到治安所向他轉達了總統對他的感謝，並要給他一筆數額不小的獎金作為答謝。
阿瑟·馬希思考片刻後拒絕了獎金。
他闡明瞭自己的職業，並詢問總統秘書是否可以將答謝換成一個電報站——畢竟現在國內的所有電報站都需要許可證，且大部分電報站都安裝在公共場所，要在私人住宅中拉這麼一根線光有錢都不行，必須有特殊的人脈才能辦到。
總統秘書瞭解過詳情後覺得這也不是個大事，請示過總統後便找人給他批了張許可證。
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