他們一開始還不明所以，直到剛剛郵差送來了一封從總統府發來的信件。
那是一封來自大總統的親筆信。
除了稱讚了阿瑟·馬希在今年年初的那次英勇表現，他還直截了當地詢問他是否願意在之後的一段時間擔任自己的私人保鏢。如果答應，就用他在23號上午十點發過來的電報編碼給予回覆。
這對阿瑟·馬希來說實在是意料之外。
自從事務所的電報站建好後，總統秘書可是一次都沒再聯絡他。
他也有自知之明，寫了一封感謝信後沒有收到回信就明白對方並沒有想要與自己保持聯絡的意思，自然也沒有把自家電報站的編碼告訴對方。
可現在，對面居然直接給他的事務所發來了電報。
這隻能說明那位新任的總統先生並沒有忘記他，說不定這段時間也是在觀察自己……現在不知對方出於什麼考慮居然向自己伸來了橄欖枝。
阿瑟·馬希知道這會是個很大的機遇。
而且他猜測這位總統先生想要的也許不單單是他去做保鏢，更有可能是想要整個偵探事務所為北方聯邦效力。
如果真是這樣……那等到北方勝利的那一天，馬希偵探事務所必將達到一個自己之前想象不到的地位……
男人再次深深吸了一口煙，把突然湧起的激動情緒壓下去。
“當然要接。”他冷靜道，“這對事務所來說是個好機會，我會親自去首都一趟。”
“那事務所這邊……”
“把手頭上的委託儘快解決，暫時關門停業。”阿瑟·馬希再次吸了口煙，含糊道，“反正這場仗是肯定要打了，什麼都比不上這事重要……你去回電報，就說馬希偵探事務所全體員工都會站在北方聯邦這一邊不會動搖。我們支援總統先生的主張，也是堅定的廢奴主義者。如果總統先生有需要，我們很願意為聯邦政府獻一份力。”
年輕助手點點頭，轉身就準備去隔壁的電報室發電報。
等助手離開，阿瑟·馬希再次長嘆一口氣，坐回桌前擰開墨水瓶，開始思索自己該怎麼向遠在馬黎的兩位投資人交代。
畢竟這場內戰不知道會打到什麼時候……起碼近兩年，他們事務所是不可能給二位投資人帶來什麼實際收入了……
不等他憋出一行字，辦公室大門再次被人敲響。
“馬希先生，外面有個人說要見你！”
心急的助手不等門內人說話就推門進來了，同時遞出一封信：“他說是咱們的顧客，是斯通先生介紹來的，聽t著像是從馬黎來的……對了，他還帶著一個昏迷的人，說讓我們找個地方安置一下……”
饒是阿瑟·馬希都被這前後兩句話搞迷糊了，但他還是先接過助手遞來的信，大概掃了一遍後立刻起身下樓。
此時利昂娜已經在一樓等了一段時間了，聽到有人下樓的聲音當即仰頭看過去。
為首的男人是個大約五十歲，身材像熊一樣高壯，修剪過的鬍鬚就像深棕色的地衣，沿著下巴一直延伸到兩鬢。腦門十分光亮，但一雙濃眉下的眼睛格外有神。
“弗魯門先生！”
還沒有完全下到樓梯最底層，阿瑟·馬希已經熱情地展開雙臂：“之前只是從斯通先生和鉑魯先生的信中聽說過您的事，沒想到這麼快就見到您本人了！”
他中氣十足的大嗓門讓利昂娜聯想到了另一位時刻充滿熱情的公爵大人，嘴角不由勾起。
“我也是，久仰大名。”與男人簡單握了下手，利昂娜側身指向門外的馬車，“我真的很想現在就好好跟您聊聊，但我的朋友還在馬車裡，他昨天受了傷現在還在昏迷，不知您這邊是否有床鋪能暫時安置一下。”
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