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就像凱恩探員之前說的那樣, 道格拉斯上校為自己的妹妹和侄子租了一間房，把人“趕”那邊居住的新聞很快傳遍了小鎮。
之所以大家都用了“趕”這個詞, 也是因為上校現在居住的房子空間不算小，差不多要比利昂娜他們現在租住的房子大一倍，想要再住兩個人完全不成問題。
如果是關係非常好的一家人，當然不介意平時一起生活。可事情被卡明夫人那麼一鬧，不管道格拉斯上校想不想偏袒自己的妹妹，為了家庭和諧也必須把這對母子安置到其他住處了。
不過上校也沒把事情做絕。
根據後來凱恩探員出門打聽到的結果，每年秋季展銷會結束後鎮上確實會有一些人舉辦小型的慶祝晚會, 不過道格拉斯上校家從沒舉辦過。
這次他不但要辦慶祝晚會, 還說是為侄子過生日，這目的可以說是相當明顯。
“估計上校t的妹妹和侄子確實要常住在這裡了……不過我聽住在隔壁街的人說，上校也是打算藉著這次機會向眾人澄清誤會。”
凱恩探員在外面跑了一圈後回來,向利昂娜彙報道：“雜貨店的彼得先生是個大嘴巴，當著上校的面就直接問了最近那些傳言是不是真的……聽說上校那時候的臉色非常不好，極其嚴厲地否認了。”
“具體否認了什麼？”利昂娜好奇問道，“他的孩子不是親生的還是他妹妹說了謊？”
“都否認了……”
凱恩探員撓撓頭，表情十分微妙：“他說是他讓自己的妹妹去接那位律師朋友過來做客, 那位律師在路上跟卡明夫人說了些自己經手的其他案子, 結果這些話被趕馬車的人聽錯了……”
按照凱恩探員打聽到的訊息，道格拉斯上校至今都非常確信他前妻留下的雙胞胎確實是自己的孩子，並當面呵責了雜貨店的彼得先生, 讓他不要再傳這種惡毒的謠言。
他沒有任何改遺囑的想法，沒有與妹妹和侄子鬧掰。他這次臨時決定舉辦舞會也是為了能讓妹妹和侄子能夠更好融入希圖科姆這個小鎮——近期所有的傳言都只是太多巧合湊到一起形成的誤會。
“可我覺得不是那麼回事。道格拉斯上校早就退役了,平時又不忙,他要是請他的朋友來做客明明可以自己去接，幹嗎讓他寡居的妹妹去啊？都不如讓他侄子去……”見利昂娜用一種古怪的眼神看過來,凱恩探員趕緊擺手道，“不是我對寡婦有什麼偏見，但像上校這樣的體面人家，誰會讓一個女人單獨去火車站接一個沒有血緣關係的男人回家啊？只要被熟人看到，之後幾年都要有人傳閒話。”
他的話讓利昂娜有些不舒服，可她也不得不承認這就是目前社會的常態。
生活在這種環境下，道格拉斯上校還讓自己的妹妹去接自己的朋友，這種行為確實有些可疑。
不過這對利昂娜來說並不重要。
她想要儘可能瞭解上校家的事，主要目的也是為了更加了解道格拉斯夫人目前生活的環境。在她真正詢問對方有關男管家霍頓的話題之前，她們也能有更多話題可聊，可以放鬆對方的警惕。
不知算不算巧合，道格拉斯上校家偏偏在這種時候鬧出了這麼多新聞，還要舉辦一場方便人們交流的晚會，這讓利昂娜看到了丟擲真正話題的時機。
她開啟請柬，再次確認了下時間。
“20日下午五點……時間真緊啊。”
利昂娜打了個響指，笑著看向室內的其他人：“話說上次我去他家拜訪時也發現了，上校家除了一位看孩子的保姆居然連個女僕都沒僱，還是道格拉斯夫人親手為我們泡的茶。”
“這個我聽鎮上人說過，好像是道格拉斯夫人並不喜歡家裡住外人，所以只僱用了一位鎮上的姑娘做兼職女僕。白天來家裡打掃衛生，連中午飯都是她們一起做。”凱恩探員補充道，“還有看護那兩個雙胞胎的保姆，其實也不能完全說是保姆……那位小姐是上校前妻的妹妹，一年半前才找到這邊來的。”
他這麼說著，忍不住嘆息一聲：“邊境戰爭後，她家是第一波響應政府號召、去西邊種地的那撥人。原本她父母花了五年的時間經營了一家農場，日子剛過好一點就遇到一夥馬匪上門打劫……她的父母和兄長都被殺了，她自己又無法獨自經營農場，實在沒辦法才一路來到東邊找到自己的前姐夫……”
當時道格拉斯上校都已經再婚，按理說收留這位前小姨子已經有些不合適。
好在道格拉斯夫人是個心軟的人，同意收留她，並將照顧雙胞胎的任務交給她，這才讓這位命運多舛的姑娘過上了安穩的日子。
利昂娜之前也從其他人口中聽說過這件事，此時的反應並不是很大。只有這段時間一直在家裡整理資料、基本沒有外出社交過的波文跟著唏噓了幾聲。
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