252
雖說請柬上的晚會時間是下午五點,但新大陸的鄉下並沒有那麼多規矩，四點左右就有不少人聚集在上校家的後院。
位於後院草坪的那部分場地已經基本佈置好了。
一張張長桌整齊擺開,上面放置了各種飯前小食和飲品，以供客人到了後可以自行取用。利昂娜從自家這邊的視窗都能看到已經有不少人來到那邊，或是食用點心或是端起杯子，隱隱還有笑聲傳來。
既然都有人來了，利昂娜也趕快換上外衣，與波文一起來到鄰居家。
今天上校家的正門一直是敞開的，兩人進門後很快便找到道格拉斯夫人。
“下午好,道格拉斯夫人。”利昂娜笑著把作為禮物的一瓶酒遞了過去, “感謝您與上校邀請我們參加這次晚會……這還是我第一次在諾瓦合眾國參加這種活動，如果我們無意中做了失禮的事還請您多多見諒。”
“這個、您太客氣了……”
道格拉斯夫人有些侷促地接過她遞來的酒，聲音都因為緊張而有些磕巴：“這、這就是個很平常的聚會,沒有什麼規矩，您可以放鬆些……”
這麼說著，她又像是突然想到什麼，面露感激道：“說起來還要謝謝您派來的幫手！迪恩和迪克先生真的幫了我們很多……”
“哈哈，那就好。能幫上忙我們也很開心……”
兩人簡單寒暄的功夫, 利昂娜已經能感受到道格拉斯夫人確實是個不善言辭的人。
也許是距離兩人之前說話的時間已經過去了一段時間, 而這段時間家裡又發生了太多事，上次利昂娜的那次小小試探道格拉斯夫人已經忘得差不多了。
此時利昂娜與嘮起家常時，女人的情緒也跟著慢慢放鬆下來,談到花壇中的花草時眉眼都跟著柔和不少。
“……我以前也不會種花，是傑林斯夫人教會我的。”道格拉斯夫人嘴角還噙著笑意,不緊不慢地說道, “我一開始還覺得麻煩，但看到那些小傢伙們抽出新葉、等待它們終於開花時,確實會讓人感到心情舒快……”
她的聲音本來就很溫和，抑揚頓挫的語調更會給人一種她從不會發火的感覺——事實也確實如此。經過這麼多天的側面調查，利昂娜和凱恩探員還從未從鎮上任何一人口中聽到過“道格拉斯夫人生過氣”的訊息。
兩人又聊了些無關緊要的話題後，直到再次有客人進入室內，道格拉斯夫人才與利昂娜和波文頷首示意，轉而迎向新客人。
“……你覺得她怎麼樣？”
剛剛從後門走到後院，利昂娜轉頭看向波文：“不要想其他的，說說她給你的第一印象。”
“就……挺普通的一個人……”波文似乎在用力回憶剛剛那人說話的細節，最後還是搖搖頭，“抱歉，我實在看不出什麼奇怪的地方……如果不是事先知道她就是“安娜·歐尼爾”，我感覺她和住在隔壁的沃茲太太沒什麼區別。”
住在尤默爾大街的沃茲太太是利昂娜在龐納城中的鄰居。
因為同樣是聖教徒，經常會和梅太太一起去教堂做彌撒或是一起去育嬰堂做義工。
波文因此遇到過對方几次，只記得那是個說話總是細聲細氣、很容易害羞的女士，其他的記憶點都十分模糊……道格拉斯夫人給他的感覺也是這樣，完全是個隨處可見的普通婦人。
聽他這麼說，利昂娜心中也是思緒複雜。
如果道格拉斯夫人不是一個心機深沉、演技精湛到能騙過所有人的女人，那她表現出的一切只能說明她是一個善良且富有同情心的人。
這與利昂娜預想中的“歐尼爾夫人”並不一樣。
她甚至有些無法想象，那個有著溫和氣質的女人究竟是以怎樣的形式與男管家霍頓，甚至是父兄中毒的案子扯上了關係……
思索間，又有幾位客人走進了後院，一邊拿取食物一邊與熟識的人交談。
。笑歡的來傳們子孩到聽能就時不時，玩起一在聚地兩兩三三也在現，了來子孩著帶人不有還，人大了除
。意注的娜昂利了起引子孩的緻扮打名兩，快很而
。意注的人他起引會總時現出時同，見很都區地分部大在胎胞雙
。別區出不看直簡去看眼一，手著牽手，子小的式款同著穿孩的樣一模一乎幾五個兩
。胎胞雙對這的家校上斯拉格道到看地近麼這次一第是還中實現，說比爾謝聽是只前之娜昂利是這
。神愣些有時一，手小的起一在握們著看
。好問客賓位一每的場到向次依，下領帶的姐小伊喬在正胎胞雙的小小
。巧乖又貌禮得顯，好的們對們人了大加是更聲好問的甜甜，可得長就來本們
。大睜時頓眼雙的子孩個兩，時文波和娜昂利到看、前近到走等
。孔面生t的過見沒從張兩這量打地奇好，前人兩到來著跑小，步腳出邁時同是乎幾們
”！客做家我來迎歡。生先，好午下“
”！妮溫格我“：道喊地足十神，娜昂利向看睛眼著彎後最，圈了看間人兩在孩的潑活音聲邊左
”？呀誰是們你“，道問著接，眼眨眨孩的些一弱細微稍音聲，邊右在站”……海我“
。平齊線視們與下蹲即當，悅愉心到娜昂利讓能是總音聲的真天子孩
”。們你識認興高常非“，名假的文波與己自起紹介們對著笑士紳小的髮金”。生醫文萊，友朋的我是位這邊旁，斯翰約的壁隔們你到搬剛剛是我。們姐小，好午下“
