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進入秋季後, 氣溫開始一天比一天冷。
尤其是等時間進入11月，溼冷的空氣讓有條件的人家紛紛點起壁爐取暖, 龐納城也正式進入冬季。
塞萊斯汀·斯通透過窗外看著外面陰沉沉的天色，嘆口氣，拽了拽身上的披肩，抬步走到壁爐旁。
“我感覺今年格外冷，也許不到12月就要下雪了……”
她走到壁爐邊空著的沙發椅坐下，看了眼坐在另一張椅子上、正把全部注意力都集中在報紙上的男人，無奈道：“祖父都說讓你今年早點回去… …你到底要拖到什麼時候？”
聞言,她的兄長——埃斯蒙德·斯通連頭都沒抬,又從沙發扶手上拿起另一張報紙：“那麼早回去做什麼？這距離創世節還有一個月呢。 ”
“……你總不能真要等創世節前夜才回家吧？”
“反正他一向看我不順眼，越晚越好。”埃斯蒙德毫不在意地抖開報紙，繼續閱覽起來, “我要是現在回去，等不到創世節他又會讓我滾出去…… ”
斯通小姐張張嘴，卻不知道該如何勸說。
她知道自己的兄長與祖父的關係一直很微妙。他們雖然在心底都很珍惜對方，可老斯通先生一直對孫子這種靠“投機”賺錢的方式很不滿，兩人一聊到相關話題必然會發生爭吵……所以到春天的時候埃斯蒙德也不想再待在家裡找不痛快了,今年一整年基本呆都在龐納城,只偶爾回家小住幾天……
餘光瞥見妹妹的神色有些落寞，埃斯蒙德摸摸自己的額髮，繼續解釋道：“其實也不只是因為這個……我在龐納還有點事, 現在回去我會不太放心。”
斯通小姐：“鉑魯大人的劇院不是已經找好新經理了嗎？”
埃斯蒙德笑著搖頭：“不，不是吉爾斯的事……你還記得今年年初在黑卡爾莊園遇到的那位弗魯門閣下嗎？我之前跟你說過的,他已經在今年正式繼承爵位成為懷特伯爵。”
“當然記得, ”斯通小姐眼中的疑惑更盛，“他也找你做事了？你什麼時候跟他關係這麼好了？”
吉爾斯差點被一名外國間諜頂替這種事埃斯蒙德當然不會說出去, 只能含糊解釋道：“他之前幫了吉爾斯一個大忙，一來二去就熟悉了……總之，他前幾個月突然說要去新大陸那邊，臨走前還向我詢問過那邊的情況……”
現在已經是11月中旬，就算是不太關心新聞的斯通小姐也聽說了新大陸那邊的情況，不由驚呼道：“那邊不是要打仗了嗎？他怎麼趕在這種時候過去… …”
這麼說著，少女帶著譴責的目光也落到自己兄長身上：“你也是，明知道那裡那麼亂，怎麼就不在他出發前攔一下？”
“我可是極力阻止了！可他來找我的時候船票都已經買好，還是第二天就出發的票，我能有什麼辦法？”
埃斯蒙德把報紙放到一邊，聳了下肩：“不過你也不用太擔心，我在新大陸的朋友跟我說了，他已經購買了回馬黎的船票，應該最近就能回來… …我當時與他約定好了，等他安全回來一定會來見我一面，我總要見過他才好t安心回家過節呀。”
這個理由終於成功說服了斯通小姐，也終於不再催促他快點離開龐納。
可就當埃斯蒙德優哉遊哉地重新躺回沙發時，傭人的敲門聲再次打斷了他的動作。
實在非常巧合，剛剛才在談話中出現的人居然下一秒就出現在了他們面前。
“日安，斯通小姐。”看到她，金髮的小紳士像記憶中那樣笑眯起眼睛與她打招呼，“好久不見，希望您最近一切都好。”
塞萊斯汀·斯通也依照禮節向對方行了一禮。
她是個很有眼力見的姑娘，知道對方是來找自己的兄長，只客套說了兩句便找藉口離開。
只是在離開客廳時，她不由瞥了眼那位跟著小弗魯門先生一起進來，現在正站在門口的男僕。
斯通小姐還記得之前在黑卡爾莊園時，跟在這位小紳士身邊的是一位個子很高、但氣質很溫和的男僕。可此時卻變成了一個個子不高，身材瘦弱，皮膚像咖啡豆一樣棕黑的少年。
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