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三個選項擺在面前,實在沒什麼好糾結的。
男孩雖然只有十一歲,但像他這樣出身勞工階級家的孩子都是從五六歲就成為全職勞動者。
家在農村的孩子人生的第一份工作大多都是在田野驅趕烏鴉, 偶爾也有條件不好或者足夠心狠的父母,會把孩子送到礦場。
城市裡的孩子選擇相對多一些,除了進入工廠外,他們還未成長起來的體型很容易鑽進狹小的煙道,於是清理煙囪變成了獨屬於小孩的工作。
可不管是進入工廠還是在街頭工作,孩子們的人身安全都沒有任何保障。
在《工廠法》禁止工廠僱傭9歲以下的兒童前,每年因為錯誤操作導致終身殘疾或身亡的兒童比現在要多好幾倍。
相比起每天提心吊膽地工作, 能免費讀書實在是男孩過去做夢都不敢想的好事。
唯一讓他有所顧慮的是, 讀書後必定會沒有時間從事全職工作,也無法像過去那樣給家裡寄錢。
像他這個年紀的男孩,每週能賺到的薪水已經遠遠超過自己的母親, 有些都能賺到父親一半的薪水,是家中重要的經濟來源之一。
如果他選擇去讀書,即使可以找一些兼職工作也肯定賺不到全職工作能賺到的錢,整個家庭的收入都會少很多。
可世上本就沒有兩全其美的事,每一次作出選擇都會付出一定的代價, 即使那個代價並不是人們想要主動給出的。
男孩明白其中的道理, 利昂娜也明白,但這就是他必須由他自己作出的選擇。
“…………”
“我……想先試一試您說的考核……”
男孩短暫猶豫了一段時間後還是選擇了第三個選項,小心翼翼地打量著利昂娜的神色問道:“可、可我只會簡單的讀寫……如果沒有透過考核,我、我還能選第二種嗎……”
他的聲音越來越小,到最後逐漸成了聽不清的咕噥。
利昂娜看著男孩幾乎埋到胸口的腦袋以及紅透的耳尖,胸中一種莫名的情緒開始翻湧。
龐納城中有很多家中介所, 只要支付一筆中介費就可以把自己的簡歷放到那裡,中介所會根據每個人的情況向附近需要僕人的人家或公共設施進行推薦。
整個過程並不困難, 男孩唯一的劣勢大概只有他沒有做僕人經驗,可能需要等待更長的時間或者以比較低的薪資才會被錄用。
也許開始的時候會困難一些,可做一個在室內工作的小聽差還是要比成為礦場工人更加安全。如果工作認真,慢慢積累經驗,兩年後他的工資也不會比成年男人在工廠工作掙得少。
可男孩還是選擇回家——也許這跟他不知道相應的渠道有關係,可即使知道,一個月十銀幣的中介費也足夠完全堵死這條道路。
有人會因為半金幣的中介費不得不放棄更加安全的工作,小小年紀就要為自己和家人能吃飽飯而冒險;可有人一晚上就能輸掉五百多金幣,還會心安理得地在欠條上籤上自己的名字……
雖說心裡清楚這個世界本就沒什麼公平可言,可親眼目睹這種懸殊的差距時利昂娜還是會感到揪心。
“我既然答應幫你就不會食言。”她對男孩說道,“今天不早了,你先回去休息吧。”
***
也許是旅館的枕頭有些高,也可能是心中有事,這一夜利昂娜睡得並不算太好。
她不到五點就醒了,又在床上翻來覆去滾了半個小時才揉著僵硬的後頸坐起身。
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