老人在眼淚即將奪眶而出的時候閉上眼，伸出另一隻手蓋到利昂娜的手背上，低頭緩緩道：“我知道我的話不能改變什麼，可我只是希望您能……想想您的母親。她真的很不容易……她原本身體就不太好，能生下你們，能看到你們出生，她很高興，她說看著你們躺在她懷裡是她人生中最幸福的時刻……所以請您不要……一定不要……”
“我明白，梅太太。”
利昂娜回握住老婦人的手，低聲承諾道：“我向您保證，我一定會安全回來。”
***
3月28日，隨著第一次議會正式召開，今年的龐納社交季也隨之拉開序幕。
儘管每年的社交季的重點活動都集中在四月末到五月，可這絲毫不影響許多從舊大陸度假回來的小姐貴婦們現在來到龐納城，提前為今年的社交活動做準備。
這次從中央火車站出來時，利昂娜明顯能感覺到街上的氣氛熱鬧了不少。
儘管龐納城依然是那個瀰漫著煙霧、很難看到藍天的龐納城，但忙碌的人群還是久違地讓她感受到一絲生氣。
這種感覺非常微妙，明明只是離開了半個月，她卻有種恍若隔世的感覺……
迷茫的感覺並沒有持續太長時間，很快利昂娜就因為手指碰到口袋裡的信封而清醒過來。
儘管上次與大公主見面算是不歡而散，但冷靜下來後，利昂娜也明白瑪格麗特公主不太可能是知情者。
當時她的丈夫剛剛離世不到兩年，正是需要低調的時候，更何況瑪格麗特當年算是被國王“逐出”龐納城的，就算她願意做這種“髒活”，烏爾裡克二世也未必敢把這麼大一個把柄送到這個曾經讓自己感到威脅的胞姐手裡。
只是想通歸想通，利昂娜心中那層對王室成員的遷怒卻不會那麼快消除。
這次如果不是大公主主動寫信過來，她也不知道自己要等到多久才會自我消化掉那些負面情緒。
瑪格麗特公主的信中其實並沒有詳細寫自己遇到了什麼麻煩，空白的信紙上只寫了一句“我需要你，立刻來見我”，僅此而已。
可利昂娜明白，越是簡短的訊息往往意味著情況越嚴重——雖然也不能完全排除對方是為了繼續之前那沒有結果的對話，故意用這種看起來很嚴重的短訊把她逼回龐納城——但一旦是真的有危險，而她因為心中的那些彆扭延誤了時間，那她事後必定會更加後悔。
繁雜的思緒讓她的大腦再次抽疼了一下，利昂娜上車的腳步跟著頓了下，忍不住再次按住太陽穴。
“……您的頭還在疼嗎？”跟在身後的波文拎著行李箱，有些擔心地看向她，“實在不行您先回公寓裡休息一下，明天去王宮也是一樣的。”
利昂娜靜靜等到那股刺痛感過去才緩緩：“不……說好最晚今天那就是今天，不能食言。”
波文知道自己說不動她，又看了看另一邊已經把行李箱放到馬車上方的黑皮膚男僕，最後還是帶著滿腹憂慮跟著登上馬車。
工作日的午後街道並不算擁堵，很快馬車就來到艾安薩王宮門前。
利昂娜原本想要車上的另外兩人先回尤默爾大街的公寓等待，可基於她上次直接在車上昏迷的經歷，兩人臉上都露出不贊成的表情。
“您現在身體還沒有完全恢復，我等在這裡，一旦發生什麼也方便把您接回去。”波文板著臉，一本正經地說出自己的理由，並看向坐在對面的黑皮膚男僕，“我想作為一位合格的男僕，應該可以“獨自”把行李安全送到公寓。你說是吧，“托馬斯”？”
他咬字的重音實在太明顯，原本半垂著頭的男僕不由抬眼看過來。
“您說得很有道理，但有時候老老實實等在門口可什麼都做不了。”
謝爾比轉頭看向正準備下車的僱主，深色的眼睛裡沒有絲毫退讓：“艾安薩王宮並不是什麼人都能進去，一旦發生什麼特殊情況，利文朗先生一個人會很難應對… …”
波文聞言愣了下，反應過來後立刻憤怒到想要擼袖子：“你什麼意——”
“既然如此，那你們就都在這裡待著吧。”
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