「感謝您的好意……可……」
謝爾比難得沒能在第一時間組織好語言，想了好久後才站起身，向特南伍德先生深行一禮。
「我知道我這樣實在有些……突然……但可以讓我去一趟馬黎嗎？」他低垂著腦袋說道，「雖然現在說這些可能有些晚了，但我還是想為八月的那場會議盡一份力……馬黎那邊我有一些認識的人，說不定能爭取一下……」
特南伍德先生有些意外地看向他，心說女王加冕儀式都在三天前結束了，有些外賓估計已經在回國的路上了，現在去也沒什麼用。
但回想起他之前積極的態度，他猜到這位年輕人估計也有朋友在馬黎那邊，之前錯過行程可能是現在又後悔了……只是委員會這邊其實還很缺人……
經過一番猶豫，心軟的特南伍德先生還是答應了他的請求，並表示願意支付他來回的路費。
謝爾比當然不能接受。他現在只想以最快的速度回到龐納城，那購買的船票和火車票勢必要更昂貴一些……而他也清楚，整個組織目前的開支都由特南伍德先生一人承擔，他實在不願意因為自己的私心讓對方買單。
雖然這場突然決定的旅行沒有提前做計劃，卻出乎意料地順利。
謝爾比先乘坐火車來到羅蘭的費拉港，正好碰上一艘正準備駛往龐納城的船，全程居然只用了三天就再次踏上了馬黎的土地。
時隔一年再次回到龐納城，謝爾比有種恍如隔世的感覺。
耳邊是船伕們的吆喝聲，熟悉的語言包圍著他，就連這糟糕的空氣都變得讓人格外懷念起來……
謝爾比拎著行李箱在港口站了片刻，這才跟隨記憶中的方向找到公共馬車的上車點。
每次回到龐納城，這個城市似乎都在發生變化。
比如之前在街上比較罕見的有軌馬車現在倒是常見起來，就連從港口回尤默爾大街的馬車都變了個樣式，一時間居然讓謝爾比感到有些不習慣。
直到他上了馬車，被一群人叫嚷著擠到靠邊的座位坐好，這才明白為什麼自己剛剛會感覺有些彆扭。
他並不是因為周圍的事物發生改變而不習慣，是他自己……這好像是他第一次沒有在臉上或身上進行任何偽裝，光明正大地站在聚集了這麼多人的公共場合裡，用著自己的臉，自己的聲音，跟其他人交流……
十年的時間已經讓他習慣於遮掩起自己的一切，可他心裡明白，那些習慣的背後都源於自己對外界的恐懼。
而現在，那些曾經令他恐懼的根源都已經消失，他終於能夠像個正常人一樣，用自己最真實的一面走在大街上時，他卻又有些不適應了？
謝爾比在心中自嘲般笑了聲，再次把心神放到馬車售票員高聲喊出的站名上。
馬車很快來到尤默爾大街附近，謝爾比下車後左右環顧一圈，立刻抬腿走向那條熟悉的街巷。
他為自己這次出行找了很多借口。
比如信件傳遞的訊息終究有限，他想讓馬黎這邊有更多人瞭解到特南伍德先生的想法和正在做的事……還有預言之書，他已經送走了，這麼重要的事他當然要跟她說……
加快的步伐在逐漸靠近目的地時又漸漸變慢，最後完全停在那道門的不遠處。
想了那麼多理由……說到底，還是他想要再見她一面而已。
薩哈木的話，小特南伍德先生的意外死亡，這一年在傷兵救助委員會中的工作經歷都將他最想遺忘的記憶牽扯了出來。
他發現自己陷入了一個認知的誤區。
他確實無法確定自己的終點在哪裡，可其他人難道就能確定嗎？
就算是一個健康的人，就算是一個過去一帆風順的人……就算是她，也有可能在某一天……
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