一人一百文，方可入城。
大盛律法確有入城稅一說，針對入城經商、流動往來的行人商戶，稅收低廉，且悉數用於城池道路、城門修繕維護。
更何況當今陛下登基，體恤民生疾苦，早已下旨免徵全國入城稅三年，就是為了便利百姓往來、安撫地方民心。
聖旨在前、律法在上，這象州官府竟敢公然違抗皇命，私自重啟入城稅！
尋常城池的入城稅並不高，便是京城的入城稅也不過區區五文錢，可以說是比其他地方都高了。
可這象州小小邊城，竟敢獅子大開口，一人百文，這是用天價在盤剝災民！
這哪裡是守城護民，分明是藉著天災之機，敲骨吸髓、大發國難財！
明恆一行人盡數被攔在城外。
守城兵卒眼力倒是刁鑽，見他們一行人衣料華貴、車馬精緻、馬匹精良，氣度絕非尋常百姓，當即判定是遠道而來的肥羊，眼底瞬間閃過貪婪精光。
只是他尚存幾分謹慎，不敢貿然刁難，伸手沉聲索要路引核驗。
明恆眼底寒芒翻湧，壓著怒火不動聲色，暗中給了沈括一個眼神。
沈括心領神會，立刻上前，取出一份制式規整、蓋著京兆尹大紅官印的路引遞了過去。
這份路引看似是京城富商的身份，實則半點不假，是正經京兆尹府核發的官方文書，真實有效、可查可驗，唯獨富商身份是他們臨時借用的掩護。
守城兵卒細細查驗，見路引毫無破綻，確係京城核發，不僅沒有收斂貪心，反倒愈發得寸進尺。
他抬眼掃過眾人車馬，吊兒郎當地開口：“你們人多馬多，尋常入城稅不夠，得額外再加一兩銀子才能進城。”
沈括當場一怔，隨即蹙眉怒道：“為何還要額外加錢？”
兵卒雙手一叉腰，理直氣壯耍無賴：“你們這麼多馬匹，入城隨地拉屎撒尿，不得找人清掃？還有這厚重馬車，壓在路上全是車轍坑窪，不得找人填平養護？多收一兩銀子，已然是給你們便宜了！”
沈括本就性子火爆，一路目睹象州亂象早已憋了一肚子火，此刻見小兵卒公然坐地起價、蠻橫勒索，瞬間壓不住脾氣。
“方才你還說一人百文便可入城，我們依規出示路引，你反倒臨時加價？你好大的膽子！”沈括冷聲斥責，“有這漫天要價的功夫，你怎麼不去搶銀莊？來錢豈不更快更省事？”
他話音剛落，那守城兵卒立刻拔高嗓門，扯著嗓子嗷嗷叫嚷，刻意搬救兵、倒打一耙：“頭兒！快來！有商戶拒不繳費，還敢當眾尋釁，教唆咱們去搶銀莊！”
“哪個不長眼的，敢在老子的地盤鬧事？”
一道慵懶又蠻橫的聲音從城門洞內慢悠悠傳出來。
只見一名守城小頭頭歪歪斜斜靠在躺椅上，手裡搖著一把破舊蒲扇，嘴角還沾著飯粒，嘴裡嚼著沒吃完的饅頭，一臉懶散跋扈。
他抬眼瞥了眾人一眼，滿臉不屑，語氣囂張至極：“這城門老子說了算！想進城就乖乖交錢，沒錢就趕緊滾蛋！一身窮酸氣，別站在這兒汙了咱們象州的路！”
話音剛落，一道淒厲刺耳的殺豬般慘叫驟然響起，陡然劃破城外的喧鬧。
