159 臨雪可真損
沈括和臨風去後，堂屋內陷入了一種詭異的沉寂。
午後的光線不算很亮，從雕花的窗欞縫隙裡滲進來，與室內昏黃的燭火交織成明明暗暗的光影。
被集中看管在堂屋一角的官員們擠作一團，像一群待宰的鵪鶉，個個垂著頭，大氣也不敢出。
只有沈遂被單獨捆著，嘴裡塞著一團破布，花白的頭髮散亂地貼在汗溼的額角，官袍皺巴巴的，早已失了知州的體面。
他時不時掙扎兩下，喉嚨裡發出“嗚嗚”的悶響，卻被臨雪一個冷眼掃過去，便又僵住不敢動了。
明恆揉了揉眉心，目光從那群官員身上一一掃過，最終落在那個先前膝行獻賬的高瘦通判身上。
“你，來回話。”
那通判聞言，連忙從人堆裡走了出來。
明珠這才得空仔細打量他——約莫四十歲上下，身形清癯，官帽下壓著的兩鬢已經微微發白，像是早生的霜。
他樣貌清雋，眉眼間帶著幾分文人特有的風骨，即便在這般狼狽的境地裡，脊背依舊挺得筆直，不卑不亢。
單從這面相上看，此人說話的可信度便多了幾分。
明珠看向明恆，不動聲色地遞了個眼神。
明恆微微頷首，眸中閃過一絲瞭然——這陸遠，可用。
“下官陸遠，見過世子殿下。”陸遠上前兩步，規規矩矩地行了個大禮。
“坐吧。”明恒指了指下首的椅子，語氣竟溫和了幾分，“剛才跟著那些人跪了許久，也累了吧。來人，給陸大人上盞茶水。”
話音落下，一道玄色的身影無聲無息地近前。
謝十七拎著茶壺，步履沉穩地走到陸遠身側，手腕輕轉，斟了一杯熱茶放在他手邊的桌几上。
茶香嫋嫋升起，在這緊繃的空氣中顯得格外突兀。
陸遠連忙欠身道謝：“多謝世子，多謝這位大人。”
他這一坐，那些被看管著的官員們便紛紛偷眼望過來，臉上的神情各異——有豔羨的，有嫉妒的，也有暗暗鬆了口氣的，彷彿陸遠這一坐，便坐出了一道分水嶺，將他們這些“待罪之身”與這位“新貴”徹底劃開了界限。
“本世子適才粗略翻看了一下這本冊子。”明恆抬手，將桌上那本記載著沈遂挪用州府財物的賬冊拿在手中，指腹摩挲著賬本的紙頁，“你早就開始暗中整理這些賬目了？”
陸遠端起茶盞的手微微一頓，隨即放下，恭聲回道：“回世子的話，下官之前負責州府的庫房與賬目往來。自幾年前沈遂開始挪用公賬、假借各種名目挪用錢財，下官便多留了個心眼，暗中整理這些。只是這麼多年，下官不敢讓這本賬現世，唯恐為自家招來殺身之禍。”
他說到這，苦笑了一聲，眼角的細紋在燭火下顯得格外深刻：“今日得知世子與郡主大駕象州，下官覺得......或許是時候了。”
“有備而來啊。”明恆的神色終於是緩和了許多，他將賬冊輕輕擱回桌上，發出一聲輕響，“本世子是該謝你。”
“殿下言重了，這是下官該做的。”陸遠連忙起身，又要行禮。
“坐吧，不要拘束。”明恆擺了擺手，示意他安心，“本世子問什麼，你答什麼便是。”
陸遠這才重新坐了回去，雙手平放在膝上，姿態端正。
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