“如朕親臨”。
“欽差大臣？”有人倒吸一口涼氣，失聲驚呼。
沈遂的臉色瞬間從慘白變成了死灰，瞳孔驟然收縮，整個人像是被雷劈了一般僵在原地。
他張著嘴，卻發不出半點聲音，只有喉嚨裡發出“嗬嗬”的抽氣聲，像是漏風的風箱。
明恆將那枚令牌輕輕放在桌案上，發出“嗒”的一聲脆響。他抬眸，目光掃過堂下眾人，聲音不疾不徐，卻帶著雷霆萬鈞之力：
“本世子離京之前，陛下親賜欽差令牌，許本世子巡視災區，便宜行事。凡遇貪官汙吏、貽誤災情者，可先斬後奏。”
他微微傾身，盯著沈遂那雙渙散的眼睛，一字一頓：
“沈大人，你說本世子......有沒有這個權力？”
“噗通”一聲，沈遂身後，那個先前還心存僥倖的主簿，直接嚇暈了過去，直挺挺地栽倒在地。
其餘官員面面相覷，隨即像是約好了似的，紛紛調轉方向，朝著明恆重重叩首：
“下官等參見欽差大人！”
“下官願聽欽差大人差遣！”
牆倒眾人推，樹倒猢猻散。
方才還跟著沈遂跪成一片的官員們，此刻恨不得立刻與他劃清界限。
有一個瘦高的通判甚至直接膝行兩步，他兩眼含淚，從袖中掏出一本賬冊，雙手高舉過頂：
“欽差大人明鑑！下官有本要奏！沈遂借仙女娘娘之名，強徵城中商戶捐銀，說是為娘娘修廟，實則中飽私囊！這是下官暗中記錄的賬目，請大人過目！”
“你！你血口噴人！”沈遂目眥欲裂，掙扎著想要撲過去，卻被臨雪一腳踹在膝彎，重重跪了回去。
明恆看都沒看那賬冊，只淡淡道：“呈上來。”
臨霜上前接過賬冊，恭敬地遞到明恆手中。
明恆隨手翻了翻，冷笑一聲：“沈遂，你還有什麼話說？”
沈遂面如死灰，嘴唇哆嗦著，忽然像是想到了什麼，猛地抬頭，眼中迸發出最後一絲瘋狂：“世子！即便您是欽差，您也不能只聽一面之詞！那仙女娘娘......那仙女娘娘是真的有神通！她預言了蝗災！她庇護了象州城！下官所做的一切，都是為了象州百姓！下官是忠臣！下官是被冤枉的！”
“忠臣？”
一直沉默的明珠忽然輕笑了一聲。
她從椅子上站起身，緩步走到沈遂面前，藕荷色的裙襬在青磚上無聲拂過。
她微微俯身，那雙清亮的眸子直直望進沈遂眼底，聲音輕柔得像是在哄騙一個孩子：
“沈大人，你口口聲聲說仙女娘娘庇護了象州城。那本郡主問你，既然娘娘有如此神通，為何不見她庇護城外的百姓？為何不見她阻止蝗蟲啃食莊稼？為何不見她顯靈，讓那三千流民免於餓死？”
沈遂一怔，張了張嘴，卻答不上來。
“你覺得她悲天憫人，為何她只單單庇護你一城？憑你沈大人臉大，年紀大？”明珠的聲音清脆，但是裡面的嘲諷之意都要溢位來了。
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