168 有人坐不住了
翌日清晨，天光剛擦亮象州城的屋簷，沈括便又風風火火地出門去了。
他今日換了一身利落的短打，腰間懸著明恆的欽差令牌，身後跟著兩名孫俊調給他的親兵，活像只出了籠的鷂子，一頭扎進了尚未完全甦醒的街巷裡。
象州城變天了。
明恆以欽差身份坐鎮，第一道令便是敞開城門，撤去那荒唐的入城稅，又在城外連設了十幾座粥棚。
益州調集的糧草午後便到了，一袋袋白米、一筐筐粗糧從官道上源源不斷運進來，在城門處堆成了小山。
流民們排著隊，捧著破碗，終於吃上了一口熱乎的稠粥。
到了傍晚，城外原本如地獄般的亂象便已經瞧不見了。
陸遠帶著一眾官員忙得腳不沾地。
他雖多年被沈遂壓制，但骨子裡是個實幹的人，一旦得了權柄，立刻將象州城上下梳理得井井有條。
滅蟲、賑災、安民、清查戶籍，一樁樁一件件，如流水般辦了下去。
然而忙到傍晚，陸遠卻黑著一張臉，捧著兩份卷宗匆匆趕回了宅子。
“世子！”他進門便跪，聲音裡壓著滔天的怒火，“下官查了兩處縣衙趁亂收糧的案子。他們......他們打著朝廷徵收秋糧的旗號，在災情最重的時候下鄉逼糧！那些百姓田裡剛遭了蝗蟲，哪裡還有餘糧？這幫畜生便逼他們用田地抵押，低價強買！如今已有十七戶人家被逼著按了手印，祖祖輩輩傳下來的良田，一兩銀子一畝就賣了！”
“砰！”
明恆一掌拍在案上，紫檀木的桌案發出不堪重負的呻吟，茶盞跳起半寸高，滾燙的茶水潑了一桌。
“好，好得很！”明恆怒極反笑，眼底卻是一片森寒，“本世子還在納悶，沈遂一個知州，哪來那麼大的膽子敢在災情期間橫徵暴斂。原來是上樑不正下樑歪，這象州城的官場，從裡到外都爛透了！”
他當即提筆，在陸遠呈上的卷宗上硃批幾個大字，命臨風即刻去拿人：“涉案的官員，一個不漏，全部羈押！那些被逼賣的田契，一律作廢，原樣還給百姓！若有反抗者......”
他頓了頓，筆尖懸在紙上，墨汁洇出一個濃重的黑點：
“先斬後奏。”
“是！”
陸遠重重叩首，眼眶都紅了。
他等這一天，等了太多年。
沈遂落網的訊息，像長了翅膀一樣飛出了象州城。
第二日午後，沈括便帶回了突破性的進展。
“郡主！世子！找到了！”
沈括像陣風似的捲進堂屋，手裡高舉著三封信箋，臉上滿是興奮的紅光：“小爺我翻遍了象州城大小客棧，凡事有錢的，又是在災前就抵達象州城且一直住到現在的，就拉過來逼問！災前半個月，有人用飛鴿從象州城往下屬縣鎮的富商家裡傳書，要他們拖家帶口來象州城避難，說象州城可保他們安全度過天災！”
他將信拍在案上，又拽進來三個錦衣華服的中年人。那三人此刻面如土色，一進門便跪倒在地，抖如篩糠。
“小爺已經審過了！”沈括用摺扇點了點其中一人的腦袋，“這三位，分別是清河縣、臨水鎮、還有柳溪灣的首富。他們每人在災前，都曾給那位仙女娘娘捐過銀子——不多不少，正好三萬兩！銀子是由沈遂親自代收的，說是‘香火錢’，實則是買命的門票！”
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