一家人沿著來路慢慢往回走，步子都不快。
臘月的日頭懸在頭頂，雖然沒多少暖意，可曬在人身上總比陰著強。
周桂香走了一段，忽然開口道，
“今兒都臘月廿七了，明兒廿八，後兒就除夕了，除夕船廠也不放假嗎？”
晚秋笑著回她，
“放的放的，除夕那天午時就能下工了，一首歇到初一的未時再上工。”
周桂香聽完，腳步頓了一頓，嘴裡“呵”了一聲，
“那你們船廠倒是大方，過年還給留了個守歲的工夫。”
晚秋聽出她娘話裡那股子陰陽怪氣的味道，忍不住“噗”地笑出聲來，
“哎呀娘，好歹還能一起過個年嘛，總比一天都不放強不是？”
周桂香也被她逗笑了，拍了拍晚秋的手背，
“哎，能一起過就好，到時候我讓你三哥來接你們，咱們一家子熱熱鬧鬧地守歲。”
幾人說說笑笑的，不一會兒便回了院子。
林清河上前開了鎖，一行人進了堂屋。
周桂香一進去就開始東摸摸西看看，灶臺擦得鋥亮，碗筷擺得整整齊齊，連案板上的菜刀都乾乾淨淨地豎在刀架上。
她轉了一圈，最後又站在窗戶跟前，伸手撥了撥草簾子，嘆了口氣，
“就是這窗戶和門還沒給你們裝上，草簾子擋風是擋風，可屋子裡頭總歸暗了些，
等過了年讓你大哥來，量好尺寸，兩三天就能把木欞窗和門板都給你們裝上。”
晚秋正把瓦罐從林清河手裡接過來，揭開布塞子，一股濃郁的肉香混著蘿蔔的清甜味漫了滿屋子。
她一邊往灶臺上端，一邊回頭道，
“娘，不急的，如今這樣住著己經很舒服了，草簾子厚實著呢，晚上風一點都透不進來。”
說著她把瓦罐裡的飯菜倒進一隻粗瓷碗裡，又揭開大海碗，裡面是紮紮實實的粳米飯，還溫溫的。
又去灶房多拿了兩個碗來，語氣裡帶著真心的挽留，
“娘，小五，你們也一塊兒吃點吧？這骨頭湯燉了一上午了，可香了。”
周桂香擺了擺手，
“不了不了，你三哥還在河灘那邊看船呢，冷呵呵的一個人等著，我心裡不踏實，你們小兩口自己吃，熱熱乎乎地吃頓安生飯。”
她說著，又往桌上看了一眼，見那瓦罐裡的骨頭湯奶白奶白的，上面飄著油花，看著實在養人。
船廠這伙食確實不錯，她這才徹底放了心，轉頭看向林清河，語氣認真起來，
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