周桂香被她推得沒辦法，只好把竹籃重新挎好，又叮囑了一句，
“那除夕下了工別亂跑，家裡按時來接你們。”
晚秋靠在門框上，笑著衝她擺手，
“知道啦，我等著呢。”
周桂香帶著林清流出了院門，拐過巷口的時候回頭看了一眼，見晚秋還倚在門框上朝她笑，這才徹底放心地走了。
周桂香竹籃裡裝著鮮肉和糖，林清流見她換了一回手又換回來，乾脆把籃子搶了過來。
到了河灘邊那棵歪脖柳樹底下，林清舟正坐在船頭，聽見腳步聲抬起頭來，見是娘和小五回來了，便站起身把船頭往岸邊穩了穩，伸手扶住周桂香。
“娘，東西都買齊了？”
“齊了齊了，割了肉買了糖，還去看了晚秋和清河。”
周桂香踩著船板上了船，腳下一晃，她又跟先前一樣往船艙裡一坐，抱著膝蓋蜷成一團，把臉往臂彎裡一埋，眼睛閉得緊緊的。
林清流跟在後面跳上船，看著周桂香那副架勢，忍不住在船尾坐下來，“噗”地笑了一聲，
“娘啊，你就不能學學三哥？多往外頭看看，跟三哥似的，暈著暈著就習慣了。”
周桂香頭也沒抬，
“去去去，管我怎麼樣，你們快些劃，早到家完事。”
林清舟己經拿起了竹篙，在岸邊一撐，船身輕輕盪開，順著水流往回走。
他手裡撐著篙，嘴裡點了林清流一句，
“別鬧娘了。”
林清流“哦”了一聲，老老實實閉了嘴。
回去是逆水，比來時慢了些。
兩岸的枯樹、荒草、偶爾飛過的水鳥，一樣的景緻往後退著，日頭倒是一點一點往頭頂正當中移過去了。
林清舟撐得不急不慢，竹篙入水的聲音一下一下的，聽著倒讓人犯困。
等船靠在清水村的碼頭邊時，己經是午時剛過了。
周桂香聽見船底擦過沙石的聲音，這才睜開眼，長長地吐了一口氣，扶著船舷慢慢站起來。
“到了到了，總算是到了。”
她挎起竹籃，踩著船板上了岸，腳底一沾實地，整個人像是活過來了，步子也輕快了不少。
把船停好，三個人沿著村道往回走，遠遠就看見自家院門敞著，灶房的煙囪裡還冒著細細的青煙。
林大勇正蹲在院子裡劈柴，聽見腳步聲抬起頭來，手裡那把斧頭還舉著，
“回來了？吃了沒？飯還熱著呢，灶上留著菜。”
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