走在前面的是個年輕後生，看著不過十七八歲，臉凍得通紅，棉襖袖口磨得發白，露出的手指頭腫得像蘿蔔。
後面跟著的是個上了年紀的，腰有些佝僂，肩上扛著把鐵鍬，鍬頭還沾著溼泥。
兩人一前一後走過來，年輕後生先喊了聲，聲音帶著點少年人變聲期特有的粗啞，
“張哥，來兩碗湯，西個餅子。”
張大江應了一聲，手腳麻利地舀湯，一面把餅子碼進粗瓷碟裡，一面自然而然地開了口，
“小劉，老趙頭，你倆今晚別急著回窩棚，把工收了，
就去林家捎帶行那院子，小三爺請客，讓大夥兒一塊兒過個年。”
年輕後生接湯的手頓住了，抬眼看他，眼睛亮了一下，
“真的？”
“騙你作甚。”
張大江把碟子往案板上一放，下巴朝後面那包糧食揚了揚，
“糧食都送來了，銀子也給了，讓咱們整幾個菜，說大夥兒聚一聚。”
老趙頭把鐵鍬靠在牆根，慢吞吞地坐下來，端起湯碗，先沒喝，
那碗在手裡捂了一會兒，粗糙的指頭摩挲著碗沿，才低聲說了句，
“小三爺...從前在攤子上我就覺得他是個厚道的，這大過年的，誰還想著我們哦...”
張大江也點點頭應聲，
“別說你們了，我們都是頭一回遇到這麼好的東家。”
老趙頭沒再說話，低頭喝了一口湯，湯的熱氣撲在臉上，把那雙渾濁的老眼裡泛上來的東西掩了掩。
旁邊小劉倒是藏不住事，臉上那股子高興勁都快溢位來了，捧著湯碗蹲到馬老三旁邊，拿胳膊肘捅了捅他，
“馬哥，你也去？”
“去！”
馬老三把嘴裡的餅子嚥下去，聲音比剛才亮堂了不少，
“小三爺請的，不去是傻子。”
小劉笑起來，牙齒白白的，年輕的臉在火光裡明晃晃的。
這邊說著話，河灘那邊又陸陸續續來了人。
有的扛著篙子，有的拎著換下來的溼草鞋，有的兩手空空，但褲腿上全是泥點子。
張大江來一個說一遍，來一個又說一遍，說到後來嘴皮子都快磨薄了，可臉上的笑一首沒落下去。
“老張，我也能去？”
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