二月廿三，卯時正，天氣晴。
河面上還籠著一層薄薄的晨霧，五艘烏篷船己經早早地等在了林家碼頭邊，新刷的桐油在晨曦中泛著溫潤的亮光，船頭的紅布條被河風吹得微微飄動。
最先到的是李見川，他天不亮就起了，把船從頭到尾擦了一遍，又從家裡揣了兩個雜糧餅子當乾糧。
緊跟著李銅柱也來了，手裡拎著一根新削的竹篙，往岸邊一撐便跳上了自家小船，穩穩當當的。
兩人的一丈船輕便靈巧，泊在最靠裡的位置，像兩隻安靜的水鳥。
里正家的兩丈船上，李大山系好了纜繩回頭催了一嗓子，
“大海你磨蹭什麼！”
李大海昨日興奮了一晚睡不著，如今正是犯困的時候，披著件半舊的夾襖從岸上跑過來，嘴裡叼著半塊饅頭，
含含糊糊應著“來了來了”，一個箭步跨上船頭，
船身晃了晃，李大山瞪了他一眼，他便嘿嘿笑著蹲到船尾去了。
趙家的船泊在碼頭外側，趙天生和弟趙地養正在檢查纜繩和船槳，兩兄弟個頭差不多，站在一起像兩根柱子。
陳家的船挨著趙家，陳宏信彎腰把艙底的積水颳了刮，陳宏英在岸上解纜繩，兄弟倆配合得利落。
林家也整裝待發了。
林清舟站在船尾掌著櫓，林清流蹲在船頭整理艙裡的空竹筐，林清山最後一個上了船，
站定後環顧了一圈河面上這五艘整整齊齊的船，目光掃過各家船上的人，點了點頭，
“都齊了？齊了就動身。”
林清舟的櫓輕輕一撥，林家的船率先離了岸，船頭調轉方向朝下游駛去。
其餘五艘緊跟其後，一丈的小船靈活地跟在大船側面，李銅柱和李見川一人撐篙一人搖櫓，
雖然動作比不得林家兄弟熟練，但經過昨日的私下練習之後也有模有樣了，再加上之前還劃過林家的船，並不難上手。
趙家陳家的兩丈船沉穩地跟在後面，趙天生和陳宏信並排而行，隔著水面還喊了一句話，約著到了鎮上誰的船先到誰請喝茶。
船隊沿著河道一路向下遊駛去，清晨的河面上沒有別的船，水道開闊平坦，水流不急不緩。
兩岸的農田裡己經有早起的農人彎著腰在侍弄莊稼，聽見水聲抬起頭來張望，
看見這五艘烏篷船排成一列浩浩蕩蕩地過去，首起腰來看了好一會兒，手裡的鋤頭都忘了放下。
船過了清水村地界，河道漸漸寬了起來，水面從兩三丈寬擴到了西五丈。
林清舟掌舵的船走在最前面，後面的五艘船跟著他的航跡，保持著約莫一船的距離，遠遠看過去像一行雁陣貼著水面滑行。
李大海站在自家船頭，興奮地左顧右盼，被李大山一把拽回艙裡，低聲斥道“站穩了別晃”，
趙地養膽子大些，學著林清山的樣子蹲在船頭看水勢，時不時回頭跟趙天生彙報“前頭水淺，往左靠半丈”，
就是趙天生暈船的毛病還沒完全好，此時也是強咬著牙，硬撐著。
