騾隊的蹄聲越來越近，踩在村口的土路上篤篤篤地響，間或夾著幾聲騾子打噴嚏的噗嚕聲和趕騾人吆喝的短促口令。
村道兩旁幾戶人家的院門陸續開了，有婦人探頭出來看，有小孩從門檻上站起來踮著腳張望，連牆根底下蹲著剝豆子的老人都停了手，眯著眼往路上瞅。
那隊騾子一共八匹，排成一溜長隊，每一匹背上都馱著兩根粗長的圓木，用麻繩緊緊箍著，隨著騾子的步伐一顛一顫的。
打頭那匹騾子背上馱的料最長最粗，兩端都探出騾背老長一截，尾梢拖在後面幾乎掃著地，走在隊首的趕騾人不得不時時回頭盯著，生怕那梢頭戳進路邊的草垛裡。
隊尾還跟著一輛板車，車上堆著成捆的厚木板和幾大包零碎料，車輪碾過土路上新墊的石子，嘎吱嘎吱響個不停。
板車旁邊走著一個方臉漢子，正是林場的掌櫃。
他今日換了一身簇新的靛藍短衫，腰間掛著那串鑰匙，走路帶風。
可當他從村道拐彎處走到能看見清水村全貌的地方時，腳步忽然慢下來，臉上的表情變了。
他前後左右看了一圈，幾排土牆瓦頂的農舍，幾條彎彎曲曲的田埂小路，屋前屋後是菜地和柴垛，
幾隻老母雞在路邊刨食，一條大黃狗趴在井臺邊上打著盹。
沒有船廠，沒有工棚，甚至沒看見一條像樣的能下水的大船。
掌櫃的愣住了，腳底下差點踩著一灘牛糞，猛地收住步子，回頭往河灣鎮的方向看了一眼，又轉回來看面前的村子。
“這....”
他後頭跟著的一個年輕夥計湊上來，壓著嗓子說了一句，
“掌櫃的，咱沒走錯吧？這地方....能造十丈的船？”
掌櫃的張了張嘴，沒答上來，心裡也是懷疑。
他想起三天前那位公子跟他立契時的神情，篤定從容，連說“送到村口場院”的時候都沒眨一下眼。
可眼下這場院倒是有，就在前頭不遠，一片平整過的黃土地，邊上堆著些短木料，可怎麼看也不像能放下十丈龍骨的地方。
八匹騾子也停了，趕騾人勒住韁繩，回頭望向掌櫃的等他示下。
騾子們甩著尾巴，喘著粗氣，背上的木料沉甸甸地壓著，幾根肋骨的彎梢從繩捆裡翹出來，在半空中微微晃盪。
掌櫃的正猶豫著要不要問路，剛要開口招呼，就聽見村子裡頭響起一陣此起彼伏的動靜，
院門一扇一扇地開了，腳步聲從各家各戶的院子裡往外湧，轉眼間村道上就聚了二三十號人，
老的少的都有，有的手裡還攥著沒擇完的菜，有的圍裙上沾著灶灰，全都伸長了脖子朝村口這隊騾子張望。
“哎喲....”
一個挽著袖口的老漢第一個出了聲，嗓門大得半條村都聽得見，
“那，那是什麼料？那麼老長？”
“看著怕有十來丈哦！”
旁邊一箇中年婦人捂著嘴接了一句，
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