五月初一，天還沒透亮，灶房的煙囪便先冒了煙。
周桂香照例早起蒸了饅頭，油紙包好了塞進揹簍裡，又把昨晚上灌好的兩竹筒涼茶一併裝好，站在院門口看著西個人出了門。
晨霧還沒散盡，河面上泛著一層薄薄的灰白色，櫓聲吱呀吱呀地響著，船順著水流往河灣鎮的方向搖過去。
船到澂江船廠碼頭，天色己經大亮了，兩人跳上岸，晚秋回頭朝船上的兩兄弟擺了擺手，便跟著林清河往船廠去了。
林清舟重新搖起櫓，船拐出河灣，沿著河道往青浦縣的方向走。
河面上船漸漸多了起來，貨船，漁舟，渡船來來往往，櫓聲槳聲此起彼伏，水面上泛著碎碎的日影。
船在青浦縣官家碼頭靠了岸，巳時剛過。
林清舟和林清流一人背了一隻揹簍，裡頭分裝著兩家的貨，
文華堂的方包三十隻，祥雲閣的蝴蝶包和圓包各十五隻，用青布分兩層蓋著，碼得整整齊齊。
兩兄弟跳上岸，沿著青石板路往鎮子裡走。
走過了兩條街，林清流忽然放慢了步子，側著頭往身後瞟了一眼，然後快走兩步湊到林清舟耳邊，壓著嗓子說，
“三哥，後頭有人跟著咱們，從碼頭一首跟到這兒了，那人藏得不行，拐彎的時候我瞥見他了，縮在牆根後面探頭探腦的。”
林清舟步子沒停，只略微偏了偏頭，餘光往身後掃了一下，果然看見街角一處簷柱後頭露出一角灰布衣裳，那人縮得跟只鵪鶉似的，一看就不是幹這行的料。
“不用管他。”
林清舟收回目光，聲音如常，
林清流見他三哥這般坦蕩，也就沒再多說，只是嘴角往下一撇，心裡頭大概猜到了是誰派來的人，便不吭聲地跟緊了腳步。
兩兄弟先拐向了文華堂。
灰瓦白牆的門面己經開了，寧春正站在櫃檯後面擦算盤珠子，看見兩人進門，臉上的褶子一下子笑開了，
“喲，林掌櫃！守時！我就知道初一準能見著你！”
林清舟把揹簍卸下來，解開麻繩，把三十隻方包一隻一隻碼在櫃檯上。
寧春隨手拿起一隻翻了翻，又捏了捏收邊和提手，滿意地點了點頭，轉身從櫃檯底下摸出錢袋來，數了八兩碎銀子擱在臺面上。
林清舟收了錢，又取了新寫的契書出來，兩人按著上回的規矩署名畫押，各自收好。
寧春照例問了幾句“下月初一照舊吧”，林清舟應了“照舊”，便拱手告辭了。
兩人從文華堂出來的時候，林清流又往身後瞥了一眼，巷口那角灰布衣裳還在，只是換了個位置，縮在一棵槐樹後面。
林清流忍不住哼了一聲，低聲嘟囔，
“狗皮膏藥...”
林清舟沒回頭，腳步朝著祥雲閣的方向拐了過去。
祥雲閣的門也開著，錢福來正坐在櫃檯後面喝茶，看見兩人進門，把茶壺往檯面上一擱，笑眯眯地站起來，
”！一初是真果，呢算子日著掐我！了來了來“
