又過了好一陣，終於輪到林清舟了。
他邁步上了臺階，進了稅課局的院子。
院子比門臉看著還要闊氣。
三面都是青磚瓦房，正廳五間，門窗全雕著纏枝蓮紋，窗欞上糊著明紙，透出來的光都泛著暖黃。
廊下襬著兩口大銅缸，裡頭養的睡蓮開了幾朵粉花。
正廳門口掛著一道竹簾，簾子半卷著，能看見裡頭一張紫檀大案，
案後坐著個穿青袍的書吏，三十來歲，圓臉，留著短鬚，左手翻著冊子，右手打算盤，動作快得跟流水似的。
他身後牆上掛著一大幅《賦稅源流圖》，畫的是從田地到倉廩到運河再到京城的脈絡，
金色勾線，硃砂點染，畫得富貴堂皇。
大廳兩側各有一排長案，每張案後都坐著一個書吏，案前圍著人。
有的在核驗稅單，有的在點數銅錢，有的在謄寫憑證。
算盤聲，交談聲，銅錢落櫃的叮噹聲混成一片，幾個書吏中間還夾著唱報聲，
“裴記布莊，夏稅銀...完！”
“張屠戶，門攤錢...過！”
聲音拖著尾調，在廳裡嗡嗡迴響。
正廳左邊有一間小耳房，門上掛著塊小木牌，寫著“新商註冊”三個字。
林清舟往那邊走，還沒到門口，一個管事的黑臉書吏就把他攔住了。
“商籍文書帶了嗎？”
林清舟從懷裡把文書遞上去。
黑臉書吏接過去看了看，又抬眼掃了林清舟一圈，
從頭到腳打量了一遍，目光在他那雙半舊的布鞋上停了一瞬。
“本縣人？”
“是。”
“做什麼行當？”
“腳運貨殖，捎帶行。”
黑臉書吏把文書夾在指間，不急著還給他，慢悠悠地說，
“新開商稅的照票，今年定例是一兩二錢銀子的年稅，照票費二百文，另收工本費三十文，你帶夠錢了？”
林清舟點頭，從懷裡摸出錢袋來。
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