何雨柱分了一小碟糖果推到妹妹雨水跟前道：“先吃兩塊糖墊墊，傍晚我出去跟朋友吃飯，晚飯不用等我。”
等到天擦黑。
何雨柱簡單收拾一下便出門，來到了正陽門街口一家小飯館，李雲長、李承乾等人早到了，桌上擺著花生米、醬豬頭肉，白酒也己經起開。
看見何雨柱進門，幾人人立馬招手讓坐。
李雲長拿起酒瓶，倒滿一杯酒道：“前段時間就聽說你升了食堂正主任，這回是真出息了。”
李成傑嘆了口氣，跟著搭腔：“也就你們西合院那群鄰居不知好歹，換旁人有你這麼實在的鄰居，偷著高興都來不及，反倒成天盯著你算計。”
何雨柱端起酒杯抿了一口，壓在心裡好些天的煩悶總算鬆快了不少。
“跟院裡人沒什麼好計較的，眼界就那麼點，事事盯著幾斤肉幾袋面打轉。也就跟你們哥幾個在一塊，不用時時刻刻提防，心裡舒坦。”
幾人邊吃邊喝，東拉西扯閒聊，說各自車間年底分紅，聊來年幹活的路子，還有家裡老人孩子的瑣碎小事。
沒有拐彎抹角的算計，也沒有道德綁架，想到啥就說啥，自在得不行。
李雲長拍著我胳膊勸我：“往後少跟院裡那群人置氣，你現在職位穩當，上頭又看重，日子只會越過越好，別為不相干的人消耗自己。”
李承乾也跟著點頭：“真要是有人上門找茬，別自己硬扛，跟我們說一聲，哥幾個都能過來搭把手。”
酒喝到天色全黑，街邊燈籠全都亮起來，年味兒越發濃重。
幾人約好沒事再常聚，有事說話，遇事互相搭襯。
辭別幾個兄弟們，慢悠悠騎著腳踏車回了西合院。
院裡安安靜靜，家家戶戶門窗關得嚴實，可各家心裡打的算盤，心裡門兒清。
賈張氏心裡憋著一股子氣，就等著找機會給添堵！
閆埠貴還在琢磨怎麼蹭好處！
劉海中盤算藉著年關召集全院開會，出出風頭！
易中海還想著緩和關係，那點養老的心思一首沒放下。
回家關好自家屋門，看著桌上給雨水置辦的一堆年貨，心裡打定主意。
整個年關，守好自家妹子，安穩過日子。
誰安分守己，咱們互不打擾；但凡有人上門挑事算計，絕對半分情面都不會留了。
轉天一早，天剛矇矇亮就醒了，外頭寒風颳著窗戶紙嘩嘩響。
雨水還蜷在自個小屋被窩裡睡，起來輕手輕腳弄開爐子，燒了一壺熱水，又從布袋裡拿出塊五花肉，切一小塊下鍋煉油，打算早上給她烙兩張餡餅。
灶上的油滋滋響著，院裡頭漸漸有了動靜，先是閆埠貴開門出來，站在院子當間東瞅西望，一眼瞥見我家煙囪冒著濃煙，有了香味，立馬顛顛往中院裡湊。
