孩子們頃刻間作鳥獸散，腳步聲慌亂地消失在迷宮般的巷道另一頭。
巷子裡重新恢復了令人壓抑的寂靜，只剩下流浪狗粗重驚恐的喘息……還有影貓那徹底黑了的臉。
太監貓？太監你大爺……你全家都是……
討厭的小屁孩。
影貓在心裡不屑的冷哼一聲，身體則輕盈如一片落葉般從屋簷飄落在地。
影貓沒有立刻靠近，而是停在距離流浪狗幾步遠的地方，收斂了所有外放的氣息，讓自己看起來不那麼具有威脅性，它只是靜靜地看著那隻仍在瑟瑟發抖的狗。
過了好一會兒，流浪狗的喘息才慢慢平復。
流浪狗小心翼翼地抬起頭，渾濁的眼睛裡倒映著影貓幽綠的光點。
它嗅了嗅空氣，沒有聞到捕食者的殺意，反而有一種……奇異的、讓它本能覺得可以溝通的平靜波動。
影貓喉間發出一種極輕微的、帶有特殊韻律的“呼嚕”聲，這不是貓語，而是一種更原始、能直接撥動生靈心絃的交流訊號，如同在平靜的水面投下一顆石子，盪開理解與接納的漣漪。
流浪狗遲疑地、低低地“嗚”了一聲作為回應，身體雖然還因疼痛和恐懼微微發抖，但繃緊的肌肉鬆弛了一些。
影貓緩緩上前，在流浪狗驚疑不定的目光中，湊近它受傷的側腹和被石塊擊中的地方，鼻尖輕輕聳動。
然後，它伸出爪子，用一種非常輕柔、帶著微弱暖意的動作，拂過流浪狗最痛的幾處。
那暖意奇異地緩解了尖銳的痛楚，帶來安撫，身上的傷勢一下子不那麼疼了，連受傷的腿似乎也恢復了一些活力。
「德」「旗」「小」「說」「網」「手打」「更新」
流浪狗徹底愣住了，喉嚨裡溢位依賴的、嗚咽般的低鳴。
這時，影貓才再次發出那種特殊的聲音。
這一次，伴隨著聲音的，是一系列清晰而具體的意象直接傳遞過去——關於一種特殊的、濃烈的、壞掉的豆汁酸餿味，關於這種氣味可能出現在哪裡，關於尋找……
流浪狗渾濁的眼睛裡，似乎有理解的光芒閃動。
它努力思索著，鼻頭不斷聳動，彷彿在回憶自己漫長而艱難的流浪生涯中，所遭遇過的萬千氣味。
突然，它的耳朵豎了一下，喉嚨裡發出一種肯定的、帶著些許畏懼的低聲吠叫，同時向影貓傳遞迴模糊但指向明確的畫面與資訊。
它記得那種味道！
非常濃，非常難聞，比餵豬的泔水還要刺鼻，是它在帝京城其他地方從未聞到過的，其中就帶著綠豆的味道。
那味道不是經常有，但有時候，在深夜或者天快亮的時候，會從它以前經過的西邊，清水河邊，某個巷子邊緣飄出來。
它記得那個巷子裡有一個有著高高青磚牆的獨門院子，就是那裡。
那院子很安靜，但有一次它餓極了，想去那附近找點吃的，剛靠近那院子牆根，就聽到院子內傳來的惡狗的咆哮，把它嚇跑了。
對了，那院子裡有一棵石榴樹，有一次很幸運，它曾經在那裡撿到過一個從樹上掉下來的石榴。
影貓幽綠的眼瞳裡，光芒微微收縮。
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