門前的廣場上，此時已經聚集了不少人。
除了參會的學者和工作人員外，還有一支穿著深紅色制服的皇家儀仗隊，分列在正門兩側，手中的長槍在陽光下折射出耀眼的光芒。
儀仗隊的後方，幾名官員正在低聲交談，不時有人抬手看錶，似乎在確認時間。
廣場四周，每隔幾步便插著一面嶄新的帝國龍旗，旗面上的金龍在風中張牙舞爪，栩栩如生。
“林先生，您的座位在第三排靠左的位置，座椅上有您的名字！”
方明遠不知何時已走到他身邊，低聲說道，“等會兒入場時，會有司儀引導您入座。”
“典禮開始前，您可以自由活動，但最好不要離開會場太遠——大約二十分鐘後，禮官就會開始引匯入場了。”
林燦點了點頭，道了聲謝。
他環顧四周，只見廣場上的人群越聚越多。
有人在互相打招呼寒暄，有人在整理領帶和衣領，有人站在格物院的石碑前請同伴幫忙拍照留念。
每個人臉上都帶著一種混合著期待與緊張的神情，彷彿空氣中繃著一根看不見的弦，隨時可能被一聲宣告撥響。
而在格物院的深處，隱約可見有內侍和禮官穿梭忙碌的身影。那裡，正在為迎接帝國最尊貴的客人做著最後的準備。
林燦在廣場上站了約莫一刻鐘，與幾位相識的參會者點頭致意，又遠遠看見沈濟時正與一位白髮老者在廊下交談，周培元則站在格物院的石碑前，正請人幫忙拍照留念，臉上掛著興奮的笑容。
他沒有走過去打擾，只是安靜地站在原地，感受著空氣中那份漸漸收緊的莊重氣氛。
忽然，格物院正門內傳來一聲清脆的銅鈴聲。
鈴聲不大，卻穿透了廣場上所有人低聲交談的嗡嗡聲，如同水面上投下的一顆石子，瞬間讓四周安靜了下來。眾人不約而同地停止了交談，紛紛轉頭朝正門方向望去。
只見一名身穿深緋色禮袍的官員從門內緩步走出——正是帝國禮部司儀官的制式裝束。
他步伐沉穩，目光平視前方，走到正門外臺階的最高一層站定，雙手將一枚象牙笏板端正地捧在胸前，清了清嗓子，聲音清朗而洪亮，在廣場上空迴盪開來：
“諸位學士、諸位嘉賓——吉時將至。請各位於司儀引導下，依次入場就座。入場時請保持肅靜，依序而行，勿爭勿擾。”
他話音落下，身後立刻走出六名同樣身著緋色禮袍的禮部屬官，分成三組，分別走向廣場上的不同區域。
其中一位年輕禮官徑直朝林燦所在的這片區域走來，在他面前約三步處停下，微微躬身，右手優雅地往格物院正門方向一引：
“這位先生，請您隨我來。”
林燦微微頷首，沒有多言，跟著那位禮官的引導，沿著紅毯緩緩前行。
他的前後左右都是同樣被引導著的參會者，人人的步伐都不約而同地放慢了，放輕了，彷彿踏入了一座正在舉行大典的廟堂，連呼吸都不自覺地收斂了幾分。
走入格物院正門的那一瞬間，一股混合著檀香與老木清漆的氣息撲面而來。
大殿內部比外面看起來更加宏偉——巨大的穹頂下，懸掛著六盞巨大的銅製流蘇吊燈，此刻燈光全開，將整座大殿照得如同白晝。
正北方向是一座三尺高的漢白玉臺基，臺基上擺放著一張紫檀木御案，案後是一把雕龍金椅，椅背上方懸著一面金色華蓋，華蓋邊緣垂下的明黃流蘇在燈光下泛著柔和的光澤。
在御案上方，懸掛著一對巨大的銅製宮燈，燈光透過鏤空的如意紋在御案上投下細碎的光影。
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