中院吵完架，天擦黑，院裡各家關門生火。易中海心裡堵得喘不上氣，打發劉桂花在家，自己懷揣著西個煮雞蛋，往後院聾老太太小屋走。
聾老太正坐在炕邊閉目養神，聽見腳步聲，抬眼看見易中海滿臉愁容，就問，
“你這是又怎麼了，愁眉苦臉的”。
易中海把雞蛋放在炕桌上，坐下長長嘆了一口氣，湊向老太太，提高音量，把下午賈家婆媳堵門要錢、當眾撒潑、拿定罪和養老承諾綁架自己的事從頭到尾說了一遍。
“老太太，我實在撐不住了。”易中海聲音疲憊，眼底全是懊悔，“當初是我糊塗，隨口一句以後靠東旭養老，反倒成了賈家拿捏我的把柄。賈張氏隔三差五回城堵門，秦淮茹一回院就上門哭窮，我接連貼補好幾次錢糧，非但沒半點感激，反倒得寸進尺。今天兩家徹底吵翻，她們一口咬定我反悔養老，全院街坊都圍著看熱鬧，我的臉面全沒了。”
聾老太太捋了捋花白頭髮，神色凝重，敲了敲柺杖：“我早跟你說過，賈張氏那潑婦心貪無底洞，秦淮茹看著柔弱，心裡算盤打得比誰都精。你次次退讓，只會讓她們認準你心軟、好拿捏。當初你非要拿養老許諾拉攏賈家，我攔都攔不住，如今嚐到苦頭了？”
“我悔得腸子都青了。”易中海垂著頭，“我現在一個月只有十八元，票證、存款早就貼補賈家掏空了。再這麼無休止接濟，我們兩口子往後日子都過不下去。今天我跟她們撂下話，再也不給半分錢糧，可我怕她們明天又堵門撒潑，鬧到街道、軋鋼廠，背後唆使秦淮茹陷害張揚的的事翻出來，到時候我的就徹底毀了。今天來找您，就是想求您拿個主意，怎麼才能徹底擺脫賈家，斷了她們上門討要的念想。”
老太太沉思片刻，緩緩開口，條理分明：
“這裡最難的，也是最簡單，就是唆使秦淮茹陷害張揚的事，做實了，你就得開除坐牢。但你和秦淮茹說的時候，有第三人在場嗎？賈東旭不算，賈家人作證不算。”
“沒有別人，只有秦淮茹，賈東旭，對了，還有棒梗知道。”易中海仔細回憶了一下，斷定的說道。
“那就簡單了，抓賊拿贓，捉姦捉雙，沒有證據的事，隨她怎麼折騰去，而且當時王主任就己經定性是秦淮茹所為，這事你咬死不承認就行了。
至於養老的事，想徹底了斷，分三步，老太太我幫你鎮場子。
第一，往後不管賈張氏、秦淮茹怎麼哭、怎麼鬧，一分錢、一兩糧票都不能再給。只要再松一次口，之前所有硬話全作廢，她們只會變本加厲。
第二，院裡全體開會，我親自到場作證，把當年養老的原話說清楚。當初你許諾的是老了互相照料，不是無限度出錢出糧養活他們全家。當著劉海中、閆埠貴、張揚這些街坊把話攤開，讓全院都明白，不是你薄情，是賈家貪得無厭。往後她們再拿養老說事，自有全院人評理。
第三，堵門撒潑你不用跟她們爭執，首接喊我過去。我一把年紀，院裡輩分最高，有柺杖鎮著，賈張氏不敢跟我撒野。真要是鬧得過分，首接請街道主任過來，按鄰里糾紛秉公調解，不能讓她們仗著賣慘佔便宜。”
易中海眼睛一亮，心裡懸著的石頭落了大半：“老太太，有您這番話我心裡踏實多了。我就怕當眾攤開說，街坊說我出爾反爾。”
“有我在，沒人敢亂嚼舌根。”老太太語氣硬朗，“你現在就是落魄了，身上也沒錢了，誰都看得清楚。賈家拿一句口頭承諾無休止勒索，道理不在她們那邊。明天一早我陪你去中院，當著賈家、全院住戶把話說死，從今往後公私分明，鄰里情分歸情分，不能拿養老當幌子常年索要錢糧。”
易中海連連點頭，又低聲說出自己心底最深的顧慮：“我就怕東旭夾在中間為難，一邊是他媽媳婦，一邊是我這個師傅。”
老太太冷哼一聲：“自家母親、妻子是什麼性子，誰都沒賈東旭清楚。當眾把規矩講明白，他要是他縱容家裡人上門糾纏，那便是他不懂鄰里分寸，全院人都會看明白。”
說完，老太太看了看桌上的雞蛋：“事情辦完了。你買點肉，這也很長時間沒吃肉了，嘴裡素的慌。只要你記住，往後千萬不能再心軟妥協，一次退讓，前面所有打算全都白費。”
易中海推辭不過，趕緊跟老太太道謝。他總算下定決心，明天當眾和賈家劃清界限，再也不被無休止的索取捆綁。
第二天一早，易中海藉著上班前的空檔，挨個到前院、中院、跨院通知。
先找劉海中、閆埠貴，講明賈家連日上門勒索錢糧，今天午後全院開會評理；順路又通知了許大茂。
最後才去了跨院請張揚夫婦，敲開跨院點門，對張揚說明了來意，
“就這事啊，你們自己的事自己看著處理，我今晚加班，沒空去。”張揚首接拒絕。
“那您愛人吶”，易中海還是不死心。
“她也沒空。”張揚心裡想，就你這破事還值得開個會嗎。看到張揚拒絕，易中海只能心裡暗暗生氣，也不敢有什麼表示，悻悻離開。
開會時間統一定下午後下工、晚飯前，中院空地集合，所有人必須到場。
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