約定的日子如期而至。
張揚一早向肉聯廠報備，請好半日假期，擦拭乾淨二八大槓腳踏車，檢查車胎、捆行李的麻繩，一切準備妥當，在食堂吃過午飯，獨自騎車趕往北京站。
五十年代末的北京站人聲鼎沸，汽笛此起彼伏，南來北往的旅客拖著行囊湧出站臺。張揚站在出站口，目光不斷在人流裡搜尋。
不多時，兩道熟悉身影慢慢走了出來。
其木格的阿爸身材敦實，身著蒙古短褂；額吉裹著頭巾，肩上挎布包，身旁兩隻實木箱子沉甸甸的，一路舟車勞頓，臉上帶著倦色，眼神卻透著期盼。
“阿爸！額吉！”張揚快步迎上前，伸手接過沉重木箱。
二老見到張揚，臉上立刻露出笑容。
“張揚，辛苦你專程過來等候。”
“一路長途火車，辛苦了。行李交給我。”
張揚把木箱牢牢捆在腳踏車後架，繩索反覆拉緊固定。又叫了一輛三輪車，朝著南鑼鼓巷西合院方向行進。
另一邊，西合院內。
其木格則請假在家中等候，隔一會兒就跑到院門口張望。
其木格一邊等候，不斷檢查南側偏房，床鋪、氈子、被褥全都鋪置整齊，熱水提前燒好。飯菜也準備妥當
半晌，衚衕口傳來動靜。
其木格立刻走出跨院，遠遠看見張揚陪著父母走來，眼眶微微發熱，快步迎上去。
一家人終於相見。
一行人進到跨院，張揚解開繩索，將木箱搬進南側空置偏房，隨手關好房門。
額吉環顧乾淨整潔的跨院，十分滿意：“早就聽聞你們單獨住一個小跨院。今天一看，收拾清爽妥當。”
其木格端上溫熱的肉湯：“先喝點湯暖暖身子，消除路途疲乏。東西先放在偏房，等休息好了再慢慢整理。”
阿爸坐下歇口氣，低聲開口：“一路進京，一路聽聞城裡物資緊張。我們帶了風乾牛肉、奶豆腐、炒米、沙蔥幹，路途遙遠，能帶的東西不多，自家日常吃用足夠。”
張揚說道：“安心在此歇息幾日。等緩過來，咱們可以去王府井、大街上轉轉。只是西合院鄰里繁雜，儘量少向外人細說木箱裡面的東西，免得引來不必要的打探。”
額吉緩緩點頭：“草原之上，財不外露的道理我們明白。我們只是來看女兒，不想摻和旁人是非。”
其木格依照草原習俗烹製主菜，陶罐文火慢煨哈拉海土豆燉牛肉。牛肉經過長時間燉煮酥爛入味，野生哈拉海吸納肉湯鮮氣。額吉上手調味，拌好一盤涼拌幹沙蔥，酸辣爽口，消解肉膩。蒸籠之內，一籠沙蔥肉餡包子暄軟噴香，是地道巴林右旗風味。
張揚藉著五月新鮮時蔬添上幾道京味家常菜。取香椿嫩芽炒了一盤香椿炒蛋，又切萵筍薄片清炒，另外起鍋做一盤蔥爆肉片。桌子一角擺上奶豆腐佐餐，張揚開了一瓶西鳳酒，擺好兩隻粗瓷酒杯。
飯菜齊備，眾人圍坐落座。
其木格先為阿爸、額吉盛上肉湯：“路途顛簸，先喝點肉湯墊墊胃。”
阿爸端起酒杯與張揚輕碰，抿下一口果酒。
“草原乾貨搭配京城剛上市的鮮菜，蒙漢菜餚湊成一桌，難得。看得出來你們平日裡日子過得用心。”
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