距離秦淮茹探親期滿只剩下八天，所有門路一一斷絕。
工會求助無果，託鄰里出面調解張揚同樣沒有鬆口，暗中營造的輿論攻勢僅僅攪動院內閒話，沒有換來任何實質機會。連日強撐溫順模樣的秦淮茹，心底的焦躁幾乎快要壓不住。
傍晚，趁著天色昏暗，秦淮茹和賈東旭一同去往後院。
小屋內油燈昏黃，易中海面色凝重，幾人圍坐在一起。
秦淮茹聲音低沉：“假期眼看著就要到頭，再不想辦法，我只能老老實實回鄉下。下次想要申請探親，最少也要間隔一年以上。一年時間，鄉下日子難熬，孩子們沒人照看，我耗不起。”
賈東旭一拍大腿：“易大爺，老太太，不能就這麼認輸！實在不行，等到快要到期，淮茹首接去街道長時間靜坐訴苦，天天蹲在辦事處，訴說一家人骨肉分離的難處。人都有惻隱之心，鬧上幾天，街道幹部總會想想辦法！”
易中海猛地搖頭，立刻否決：“萬萬不可！
街道明文規定，探親人員到期必須返鄉。若是持續滯留、靜坐糾纏，性質就變成無理纏訪。輕則當場勒令立刻動身回鄉，取消後續所有探親資格；嚴重的還會通報鄉下公社，給秦淮茹登記不良記錄，往後想要爭取任何機會，徹底沒有希望。這個法子風險太大，絕對不能嘗試。”
聾老太太拄著柺杖，靜靜思索許久，緩緩開口。
“硬鬧行不通，不能明著和街道對立。咱們換個思路。淮茹，你臨近到期的時候，去找街道幹部，不要爭執，只提一個訴求。
你主動申請，請求街道酌情延長几日探親假期。不用奢求長久留下，只爭取再多住十天半個月。多出來的日子，我們繼續尋找機會。”
秦淮茹眼中燃起一絲微光：“延長探親假？街道能同意嗎？”
“不敢保證。”老太太坦誠說道，“但這是眼下風險最低的辦法。態度放得極度謙卑，只說路途遙遠，想多些時日和家人團聚，好好同丈夫商議家中瑣事，不談返城落戶，不提棒梗上學。訴求越小，被批准的可能性越大。
若是順利延期，我們便多出緩衝時間；倘若街道首接駁回，咱們也沒有留下違規鬧事的把柄。”
易中海附和：“這算是眼下最穩妥的選擇。不能再折騰別的歪路子，一旦留下汙點，全盤皆輸。”
幾人商定妥當，安排秦淮茹三天之後前往街道遞交延期申請。
訊息兜兜轉轉，落到許大茂耳朵裡。
晚飯時分，許大茂來到跨院，把賈家最新的打算告訴張揚夫妻。
“聽說了嗎？秦淮茹打算到期前去街道申請延長探親時間，想再多賴一段時間留在院裡。”
其木格輕輕蹙眉：“若是街道心軟同意，又要繼續無休止地算計折騰。”
張揚放下手中的碗筷，冷靜分析：
“探親延期審批許可權在街道。下鄉人員探親延期管控向來嚴格，沒有重病、家內重大變故這類特殊理由，一般不會批准。
她僅僅以家庭團聚為由申請，大機率會被回絕。
而且我己經把前兩天有人來找我求情的事，告訴了王主任，想延期，門都沒有。這段時間，我們正常過日子，靜觀街道的處理結果。”
“如果後續街道來院裡走訪徵詢意見，我依舊客觀如實說明情況，不刻意抹黑，也不會刻意隱瞞隱患。”
中院屋內，賈東旭依舊不甘心：“要是街道不準延期怎麼辦？難道只能收拾行李回農村？”
秦淮茹深吸一口氣，眼底滿是無奈：“先走完這一步。若是延期失敗，我只能按時返鄉。但我不會徹底放棄，回到鄉下，依舊會持續向公社、街道寫信反映困難，慢慢等待新的機會。”
她心裡清楚，一旦回到農村，想要再踏入北京西合院，難於登天。可眼下所有計謀接連落空，她己經沒有更多選擇。
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