易中海恍然大悟，對啊，廚房就那幾個人，不會寄不到。
馬上回家，提筆寫了一封自以為很不錯的信。
柱子：
許久未曾通訊，聽聞你在農場炊事班組工作穩定，憑藉手藝踏實幹活，長輩心裡稍稍寬慰。
咱們在西合院比鄰居住多年，昔日我也算是你的半個師傅，往日諸多事情，我多有對你管束不周之處，也不願看著你行事太過決絕，落得一個薄情寡義的名聲。
秦淮茹先前確實犯下大錯，接連犯錯接受懲戒理所應當，我絕非要你違背場內規矩行事。只是她如今被劃分在懲戒重勞分隊，終日開挖排鹼溝渠，勞動強度極大，口糧標準壓得很低，常年超負荷勞作，身上落下不少傷病。她男人賈東旭受牽連收入銳減，家中老母帶著棒梗、小當困在鄉下度日艱難，一家子早己風雨飄搖。
你們從前相交多年，你往日素來心軟仗義，就算拋開男女情分，也該顧念多年街坊情分。你身在炊事崗位，平日裡規矩做事即可，只需要在合規範圍內，適度多體恤幾分。同為服刑人員，彼此照應本也是人之常情，切莫把過往情誼一刀斬斷，凡事留三分餘地，於你日後改造、積攢口碑也有益處。
易中海 親筆
信寫完，又拿到後院給聾老太唸了一遍，都覺得並無不妥，就趕緊發了出去。
信件很快發往農場，先經過農場專職管教初審，沒有發現教唆越獄、密謀舞弊、抨擊政策等硬性違禁內容，准許流通；移交監區二次複核時，老練的管教一眼看穿文字深處暗藏的企圖，當即在何雨柱個人改造檔案內補充備註：外來信件教唆服刑人員區別對待其他勞改人員。並對收信人何雨柱進行口頭了警示教育，還把當月預留通訊額度縮減一次，才把信件交到何雨柱手中。
何雨柱拆開信封，只瀏覽數行，就徹底看透了易中海的真實算計。對方嘴上打著人情道義的幌子，一來依舊想用多年長輩恩情進行道德綁架，試探自己是不是還能被隨意拿捏；二來依舊不死心，妄圖慫恿自己冒著斷送全部前程的風險，暗中特殊關照秦淮茹。
趁著晚間休息，何雨柱冷靜思索利弊。他如今能留在炊事班，是靠著師叔保舉推薦，和靠著廚藝一點點積攢改造換來的安穩，現在整個後廚物資每日精準對賬，飯菜、粗糧全部嚴格登記在冊，但凡出現一絲不明差額，立刻就會被徹查，一旦徇私優待秦淮茹，積攢許久的優待就會被全數清零，輕則打回重勞隊開挖溝渠，重則追加刑期，代價根本無法承受。
過往多年，自己源源不斷拿出工資、糧票、飯盒貼補賈家，換來的只有無休止的算計與索取，現如今秦淮茹落到這般境地，是私自潛逃、抗拒農村勞動、拒不認錯疊加而成的從重處罰，理應由她獨自承擔所有苦果，不該由自己再次買單。至於易中海，始終沒有放下操控自己的心思，從前拿養老捆綁自己，如今隔著幾百公里，依舊不肯罷休。
這是想坑死他的節奏啊！
何雨柱立即提筆回信，回信內容毫不客氣
易大爺：
來信己經收悉，感謝掛念。我在清河農場炊事班安分工作，每日按時完成伙食製作任務，嚴格遵守勞改各項規章制度，服從幹部管教，一心踏實改造，爭取早日獲得減刑機會，個人一切安好，不必牽掛。
來信談及街坊情誼、凡事留有餘地的說法，我心中自有分寸。場內所有物資定量管控，飯菜、糧食逐日盤點對賬，任何人都不能搞特殊化，如若私自優待其他服刑人員，屬於侵佔國家物資，輕則清空全部積分，重則加刑，我絕不能拿自己今後的前途鋌而走險。秦淮茹屢犯規矩，被編入懲戒重勞隊是既定處置結果，應當靜心悔過，安心接受勞動改造，旁人不便插手，我也不會做出違反紀律的舉動。
另有一件壓在我心底多年的舊事，趁著這次通訊，也想跟您問個明白。當年我父親何大清去保定謀生，按月寄來養家匯款，本意是供我和雨水讀書生活。彼時我年紀尚輕，常年在外做工，家中無人打理，所有匯款單據全都經由您代為簽收，可這些錢款，我兄妹二人從頭到尾一分都沒有收到。
當初我念及您是院裡長輩，又是我的師傅，不願撕破臉面，一首隱忍不提。從前我總想著鄰里和睦，凡事退讓，常年拿出收入接濟賈家，事事聽從您的安排，到頭來不斷吃虧。如今經歷諸多變故，人也徹底想通透了，這筆匯款究竟去向何處，這麼多年您始終沒有給出一個解釋。
往後不必再寫信勸說我關照秦淮茹，我自有行事底線。院內瑣事，也無需頻繁來信提及。祝安好。
何雨柱
信件經過監區管教雙重檢查，內容沒有煽動鬧事、攻擊政策、密謀串聯等違禁內容，陳年經濟糾紛屬於私人過往糾葛，不在扣押範圍內，順利蓋上審查印章，寄往北京。
信件落到易中海手上，他拆開起初還慢悠悠看著，讀到截留匯款那段時，臉色瞬間慘白，手指都攥緊了信紙。他萬萬沒有想到，時隔這麼多年，何雨柱竟然舊事重提，還特意寫在了公開審查的信件之中。
他原本指望靠著書信持續給何雨柱施加道德壓力，逼迫對方心軟幫助秦淮茹，反倒被對方抓住軟肋反將一軍。他根本不敢回信辯解，但凡寫下半句解釋，萬一信件被留存，等於坐實了侵佔匯款的事實。
一旁的聾老太太看完信件內容，也不由得眉頭緊鎖，低聲勸道：“這孩子如今徹底不受你拿捏了，既不肯鬆口幫秦淮茹，還翻出了多年前的舊賬。匯款這事萬萬不能往外說，以後不要再主動給柱子寫信了，免得他再寫出更要命的內容。”
接連所有路子全部失效，還被揪出了隱藏多年的把柄，易中海徹底打消了繼續透過書信遊說何雨柱的念頭。他小心翼翼把這封回信鎖進木箱深處，不敢讓西合院其他人看見，再也不敢主動向清河寄出信件。
遠在農場的何雨柱，寫完這封信後徹底放下了心理包袱。他不再被昔日師徒恩情捆綁，徹底斬斷了被易中海持續道德綁架的可能，專心守著炊事班的工作踏實改造，再也不會為西合院的人和事犧牲自己的未來。而苦苦等候外援的秦淮茹，永遠不會知道，自己最後的指望，早己因為易中海的私心舊賬，徹底斷絕了所有可能。
