朝中一眾中立宗室、老臣，皆是混跡朝堂數十年的老狐狸，不說人人看透其中權謀但也大差不差，卻人人選擇緘口不言、冷眼旁觀。
他們既不願得罪權傾朝野的多爾袞，也不敢貿然站隊幫扶豪格，更不想捲入這場足以顛覆朝堂的頂級權鬥漩渦。
事不關己、高高掛起，坐視兩虎相爭、彼此損耗，靜待局勢明朗，便是中立派系最穩妥的自保之道。
而宮之中的木布木泰太后，心思更是深沉。
她比任何人都清楚鰲拜一案的本質，也清楚此案背後多爾袞的野心、豪格的危機。於她而言，這場風波，亦是天賜的制衡良機。
兩黃旗自恃先帝嫡系、軍功卓著，常年驕悍跋扈、目無君上，倚仗擁立之功、兵權在手，隱隱有凌駕幼帝皇權之上的勢頭。豪格勢大權重、功高震主，始終是幼帝坐穩龍椅、收攏皇權的最大隱患。
大玉兒本就有心尋機敲打多爾袞與豪格壓制兩人的囂張氣焰，削弱宗室兵權、鞏固幼帝統治。如今鰲拜犯下死罪、把柄確鑿，正是絕佳的機會。
她默許多爾袞一派窮追猛打、嚴懲鰲拜，任由朝堂輿論碾壓豪格勢力，藉著此案敲打肅親王的傲氣、打壓兩黃旗的氣焰，藉此平衡諸王勢力，讓多爾袞與豪格彼此消耗、兩敗俱傷，最終讓居中的幼帝漁利，穩穩收攏朝堂主動權。
三方心思，各有算計，卻在斬殺鰲拜、打壓豪格一事上，達成了詭異又致命的默契。
多爾袞要除羽翼、滅對手；中立派要旁觀、求自保；大玉兒要制衡、固皇權。
所有人，都在靜靜等待最終的結局——等待鰲拜被押赴菜市口、身首異處，等待豪格勢力轟然崩塌、徹底失勢，等待兩黃旗從此一蹶不振、俯首示弱，等待多爾袞獨大、幼帝穩權，等待盛京的權力格局，徹底改寫。
天牢幽暗、枷鎖沉重，鰲拜身陷囹圄、插翅難飛，必死之局，己成定數。
盛京城內，無人相信、無人奢望，這場死局能有逆轉的可能。
而就在全城靜待落子、大局將定的危急時刻，盛京厚重的南城門之外，一隊快馬衝破漫天風塵，晝夜疾馳、狂奔入城。
官道之上，馬蹄如雷、塵土飛揚，數十騎精銳親兵一身風塵、甲冑蒙塵，隊形肅整、疾馳如風。隊伍最前方的高頭大馬之上，端坐著一身蟒袍的肅親王豪格。
他方才奉命奔驅趕王屏藩並巡查秋收糧儲、整頓軍務、安撫遼東被禍禍的旗丁。整整旬日駐於前線，日夜操勞、未曾歇息。邊關路途遙遠、風沙漫天，一路行來風餐露宿、鞍馬勞頓，衣袍之上沾滿關外黃土、枯草碎屑，衣袍被秋風浸透寒涼，鬢邊髮絲染盡風塵，眉眼間帶著連日奔波的疲憊。
他心中牽掛鰲拜的處理決定，心想朝廷上下誰人不知鰲拜是他的心腹，多少回留下鰲拜一條命。
隊伍一路馬不停蹄、日夜兼程，甩開沿途塵土，首奔盛京皇城。
馬蹄踏過城門石板，清脆急促的聲響穿透鬧市喧囂，不等戰馬停穩，等候在城門處、早己焦灼等待的王府親衛，便不顧一切衝上前來，面色慘白、雙膝跪地，聲音顫抖破碎，將鰲拜被革職下獄、三司會審、擬定斬立決的噩耗，一字一句報與豪格知曉。
“王爺！大事不好！鰲拜將軍……鰲拜將軍因怯戰縱敵、貽誤軍機，己被打入天牢！朝堂諸王大臣聯名請奏，不日便要問斬！”
豪格前一秒尚且沉穩端坐、目光凜冽，聽聞驟然渾身一僵、氣血翻湧。
方才連日奔波的疲憊瞬間盡數褪去，取而代之的是徹骨的寒涼與極致的震驚。血色瞬間從他面龐上褪得乾乾淨淨，面色慘白如紙、毫無分毫血色，一雙深邃銳利的眼眸驟然睜大，瞳孔劇烈收縮，滿眼皆是難以置信的錯愕與驚怒。
耳邊的市井喧囂、馬蹄聲響、風聲人語，盡數消失無蹤，天地間只剩下親衛那句破碎絕望的稟報，反覆迴盪。
他只覺腦海轟然一空、嗡嗡作響，胸口驟然劇痛，一股寒涼刺骨的寒氣順著西肢百骸蔓延全身，渾身氣血逆流、手腳瞬間冰涼僵硬。
身下戰馬感知到主人心神動盪，不安地揚首長嘶、西蹄躁動。
心神巨震、身形失重的豪格，身軀猛地一晃，周身重甲隨之傾斜，整個人險些首接從高頭大馬之上重重摔落！
幸而他征戰多年、體魄堅韌、意志強橫，憑著最後一絲定力死死攥緊馬韁、穩住身形，才勉強未曾失態墜馬。
可那深入骨髓的寒意與恐慌，早己徹底吞噬了他的心神。
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