他留下了自己的妻子、吳三輔兩口子、兒媳張氏和孫女，祖家祖大壽之妻……這是十一個人。
然後，他在剩下的名額裡，寫下了幾個名字：王屏藩的母親、馬寶的妻子和兒子、楊坤的父母……
這這個人，代表了關寧軍不同派系的將領。救他們，就是向整個關寧軍釋放一個訊號：吳家沒有忘記你們，你們的家人，我們也視若珍寶。
這樣一來，用掉了十五個名額。還剩下十三枚戒指。
吳襄的目光落在了“吳家其他核心血脈”上。他的妹妹，他的幾個年幼的孫輩……他咬了咬牙，劃掉了幾個名字。他不能再用名額了，還有其他部將家眷。
他把剩下的十三枚戒指，連同一張寫著名單的紙條，交給了自己最信任的老管家。
“按這個名單，把戒指送去。”吳襄的聲音沙啞而疲憊，“告訴他們，三更時分，報國寺後院大槐樹，過時不候。”
“老爺，那……那府裡其他的人呢？”老管家含淚問道。
吳襄閉上眼睛，兩行濁淚順著蒼老的臉頰滑落。
“告訴他們，”他一字一頓地說道，聲音裡充滿了無盡的悲涼與愧疚，“吳家對不住他們。若有來生，結草銜環，再報此恩。”
說完，他再也支撐不住，向後倒去，昏死過去。
夜幕降臨，死寂的北京城暗流湧動。
老管家拿著吳襄的手諭和那袋戒指，像一個幽靈般穿梭在迷宮般的衚衕裡。每到一處，他都會悄悄敲門，將一枚紅色的戒指和一張寫著時間地點的字條交給指定的人。
每一次交接，都伴隨著壓抑的哭聲、狂喜的低語和無盡的感激。那枚小小的紅色戒指，在這一刻，成了通往生的唯一船票。
然而，紙終究包不住火。
“吳府在發‘救命符’！”這個訊息像野火一樣，在被囚禁的明朝舊臣和關寧軍家屬之間迅速傳開。
人們不知道那紅色的戒指是什麼，也不知道它為何能救命，但他們知道，那是從吳府出來的，是吳三桂的父親派發的，數量極其有限。
希望與絕望交織在一起，催生了最原始的貪婪與瘋狂。
在一條狹窄的巷子裡，楊坤的妻子李氏剛剛從老管家手中接過戒指才回到堂屋裡，還沒來得及關門，就被幾個姨太太堵在了門口。
為首的是一個老爺最寵愛的小妾楊氏，她臉上堆滿了諂媚的笑容：“姐姐，剛才說話我可都聽到聲音，姐姐真是好福氣啊！拿到了吳府的信物了就能被人秘密的送出去見老爺？呃……能不能……能不能勻給我房一個？我家瑤兒還小，他不能死啊！”
李氏緊緊攥著懷裡的戒指，連連搖頭：“妹妹，不行啊，這是吳老爺親自指定的，我們家只有一個名額，至於能不能走得了還不知道呢，或許這本身就是一個陷阱呢。”
“陷阱？如果真是陷阱的話，不應該全家一起嗎？怎麼只給一個？而且是你們正房？”另一個胖女人尖叫起來。
這位胖女人也不知道老爺看中她哪點？沒腦子不說，脾氣還暴躁。入府都三年多了，也沒生個一兒半女。
“快拿出來！若不拿出來，誰都走不了！”
“就是！拿出來！”
此刻正房的大門被堵住了，收到訊息的人陸陸續續全趕來了，人群瞬間失控，像餓狼一樣撲了上來。李氏大驚失色，抱著孩子和戒指，拼命向屋裡退。但她一個弱女子，如何抵擋得住一群瘋狂的婦人？
