而他們這個隱秘小團體，在大順幾十萬大軍之中，在李自成、牛金星、劉宗敏這些梟雄悍將的眼皮底下，會一步步壯大。
而此刻的牛金星，還在得意洋洋。
他以為自己贏了，贏了面子，贏了報復，贏了對前明官員的掌控。
可實際上，他會在不久的將來輸得一塌糊塗。
這世間最可悲的聰明人，從不是資質平庸之輩，而是那些略通權謀、小有才智，便自以為胸藏百萬雄兵、腹有乾坤經緯，最終將一手好牌打得稀爛的人。牛金星，便是這樣一個人。
他生在明末亂世，本是河南寶豐的舉人，讀過幾車經書，懂幾分策論，見過官場的傾軋，也嘗過落魄的滋味。在那個烽煙西起、流民遍野的年代，一個落第舉人想要出人頭地，唯有投奔亂世之中最有可能改天換地的人。於是，他選擇了李自成，選擇了那支打著“均田免賦”旗號，從商洛山中殺出的大順軍。
初入軍中的牛金星，確實顯得比那些目不識丁、只懂揮刀廝殺的武將高明。他懂得如何收攏民心，懂得如何建立官制，懂得如何用一套冠冕堂皇的禮制，將一支流寇武裝，包裝成看似正統的新興政權。他勸李自成少殺掠、收人心，定軍規、建制度，甚至為大順朝草擬了登基的禮儀、百官的服飾、科考的章程。
這些手段，在旁人看來，己是驚世之才。連李自成也對他敬重有加，封他為天佑閣大學士，視作左膀右臂。牛金星自己，更是飄飄然起來。他覺得，天下謀士不過如此，諸葛孔明再世，也不過是定製度、穩人心、謀天下。他堅信，自己便是那個輔佐新朝開國的文臣之首，是流芳百世的一代名相。
可他忘了，真正的大智慧，從來不是紙上談兵的禮制，不是裝點門面的文采，更不是順境中的長袖善舞，而是危局中的清醒，是亂世中的遠見，是身居高位時的剋制與自知。
牛金星的聰明，是小聰明；他的謀略，是小謀略。他看得清眼前的三步棋，卻望不見十步之外的懸崖；他管得了朝堂的禮儀規矩，卻看不透關外鐵騎的虎視眈眈；他能籠絡一群趨炎附勢之徒，卻留不住真正心懷天下的忠良。
真正的歷史上的牛金星在大順軍攻入北京的那一日，正是他人生最巔峰的時刻，不過也是他所有小聰明徹底暴露的開端。
滿城的百姓夾道相迎，紫禁城的宮門為他敞開，金鑾殿的龍椅近在咫尺。此刻的天下，看似己是大順囊中之物，山海關外的吳三桂，不過是一支殘兵；關外的清軍，似乎遠在天邊。所有人都在狂歡，而牛金星，比任何人都要沉醉。
他沒有勸李自成安撫舊臣、穩固民心，沒有提醒主帥警惕吳三桂與清軍的勾結，沒有謀劃如何穩定京城的秩序、安撫天下的人心。相反，他一頭扎進了自己編織的“開國宰相”迷夢之中。
他忙著籌備登基大典，忙著定百官的品級，忙著接受群臣的跪拜，忙著在府中擺酒設宴，夜夜笙歌。他穿著嶄新的宰相官服，邁著自以為沉穩的步子，在紫禁城中來回踱步，看著那些對他畢恭畢敬的新貴，心中滿是志得意滿。
他覺得，一切都在掌控之中。天下己定，大功告成，他牛金星，憑一己之才，輔佐闖王定鼎燕京，這等功績，千古難尋。
可他從未想過，這看似穩固的江山，不過是沙灘上的城堡。吳三桂的鐵騎在山海關蠢蠢欲動，多爾袞的八旗兵己在關外蓄勢待發，京城內的舊官心懷異心，城外的百姓依舊惶恐不安。所有的危機，都被他用一層華麗的禮制外衣，死死地包裹了起來。他看不見，也不想看見。
在他眼中，那些提醒危機的人，都是杞人憂天；那些主張安撫吳三桂、收斂軍紀的建議，都是婦人之仁。他甚至嫉妒那些真正有遠見、得軍心的謀士，譬如李巖。
李巖清醒，李巖忠誠，李巖看得透大順朝致命的隱患。他數次進言，勸李自成收斂暴行，安撫士族，防備清軍，可這些忠言，在牛金星耳中，卻成了挑釁與奪權的訊號。
一個真正聰明的宰相，會容人、會用人、會聽忠言；可牛金星這樣自以為聰明的聰明人，只會妒賢嫉能，只會排除異己，只會用最卑劣的手段，除掉那個比自己更清醒、更有才的人。
最終，他進了讒言，借李自成的猜忌，除掉了李巖。
那一刻，他以為自己除去了心腹大患，穩固了宰相之位。他沾沾自喜，覺得自己又贏了一局，用一場不動聲色的權謀，掃清了前路的障礙。可他不知道，他殺掉的，是大順軍最後的良心與清醒，是這支義軍最後的凝聚力。李巖一死，軍心渙散，眾叛親離，大順朝的崩塌，從此進入了倒計時。
不論是原本歷史上，還是現在顏俊這個禍害出現後，山海關一戰，大順軍大敗。李自成匆匆登基，又匆匆逃離北京。方才還繁花似錦的江山，轉瞬之間，灰飛煙滅。
逃亡路上的牛金星，依舊沒有醒悟。
他依舊端著宰相的架子，依舊抱怨著將士無能，抱怨著天意弄人，唯獨不肯承認，是自己的短視、貪婪、嫉妒與自以為是，親手毀掉了這一切。他依舊覺得，自己謀略無雙，只是時運不濟，只是旁人拖累了自己。
他從不會反思，為何攻入北京之後，他只知享樂，不知憂患；為何大敵當前，他只知內鬥，不知團結；為何明明手握大好局勢，卻落得一敗塗地。
在他的認知裡，他永遠是對的！（這種人至今還不少，主要表現方面在女性居多！)，永遠是懷才不遇的！（我也是這麼認為我自己的，哈哈！)，永遠是被亂世辜負的智者。他至死都不明白，他不是不夠聰明，而是聰明得太淺，太窄，太自私。
他有讀懂經書的才智，有建立制度的能力，有玩弄權術的心機，卻唯獨沒有撐起一個王朝、安定一片天下的格局與胸襟。他的聰明，是精緻的利己主義，是短視的功利算計，是一葉障目的自我陶醉。
這樣的人，在太平盛世，或許能做一個循規蹈矩的小官，在官場中左右逢源，安穩一生；可在改天換地的亂世之中，在需要雄才大略的核心位置上，他的那點小聰明，不僅害了自己，更害了信任他的主公，害了那支本有可能改寫歷史的義軍。
。年晚穩安的認承史正被不個一了來換，貴富的命全苟了來換，智才的自李佐輔來用經曾用他。廷清了降投子兒著帶，士將的戰征同一他與些那了棄拋，公主的忠效經曾了棄拋星金牛，後之滅覆朝順大
。士謀的節變陣臨、利權迷沉、良忠殺讒個一是他得記會只，法律的擬草他得記會不，制的定制他得記會不，他起提世後
。天一那的破城京北了在死己早他，下筆的史歷在可，寢正終壽，久很了活他
。上柱辱恥的史歷在死困牢牢，明聰小的己自被卻終最，切一了控掌為以自們他；局格與道天不算卻，心人計算得懂們他；眼雙了蔽矇智才被卻，智才的傲自以足有擁們他——人的樣這星金牛是而，人愚是不來從的笑可最，間世這
。明聰一第下天為以自偏偏卻，人明聰的明聰正真是算不並個一是他：於在就恰恰，劇悲的他可。明聰要都人的十九之分百上世這比至甚他，人笨是不他
。話笑的人欺欺自場一，醜小樑跳個一的裡世是過不究終，學之地緯天經有縱，才之局無德無；世一贏能才慧智大，時一贏以可明聰小：理道個一了明證生一用他。心了錯走卻他，位高居可；路了對走他，業立功建；人了對選他，主擇世
………命宿的不逃遠永，者局格大於忘、明聰小於困，樣一他像有所了也，字個西這而。上字個西”是為以自“了在輸只，遇機在輸有沒，智才在輸有沒，生一的星金牛
）。嗦囉我說都弟兄不有，容的關無劇主與減意刻會還後以，了對……蛋完都全，角副，角主，下落石隕，了好想經己我式方結完，結完給就行不料資了過證驗天七本一那算打，工開起一書本兩竟畢，點了是，字多麼這就天今，了改夜連是於。覺睡想人的聽，說，評書寫我給弟兄位一有天昨，字多千七了寫始開一我人個這星金牛來本（
