張忠旗不怕苦、也不怕累、不怕邊關風霜、不怕沙場浴血。從軍二十年，他守過最冷的邊關、打過最險的硬仗，數次身陷絕境、九死一生，從未有過半分畏懼退縮。可今日，他不怕沙場死，卻怕這陰柔官場的步步構陷、趕盡殺絕！
沙場之上，生死各憑本事，刀槍相向，光明磊落。可官場陰私，無刀無槍，卻步步死局，無解無逃。
以前張忠旗感覺不到那是因為有岳父和媳婦在前面頂著，大大咧咧的妻子在拜堂時那句“日後我罩著你”其實並不是空言！
張忠旗緩緩抬頭，望著灰濛濛的天際，眼底湧上無盡的悲涼與絕望。
旁人或許尚有變通之路，尚可借貸銀兩、尚可變賣產業、尚可外出謀生湊銀，可他張忠旗，半點退路都無！
只因他是趙德昌的眼中釘！
滿清軍戶制度，延用了嚴苛至極的明初衛所制度，尤其邊境軍戶，隸屬軍籍，世代繫結駐地，終身不得離開本衛所三十里範圍！
這是刻在戶籍、鎖在命運裡的桎梏。
商賈百姓，遇災遇稅，可背井離鄉、奔走西方，可外出做工、經商借貸，可變賣田產、西處求生。
唯獨軍戶不行！
戶籍鎖死、駐地鎖死、人身自由鎖死！三十里地界，便是他全家一輩子的天地，半步不得逾越。敢私自越界一步，便是逃軍重罪，輕則杖責流放，重則斬殺示眾，全家連坐！
不能外出務工，不能遠行借貸，不能離村求生，不能變賣軍田——軍田乃是官田，軍戶僅有耕種之權，無變賣交易之權！
此刻的張忠旗家中無積蓄、無產業、無商賈親友、無靠山提攜。
有糧，無銀，被逼著三日完稅；無路可走、無門可求、無人可幫！
趙德昌佈下的這盤死棋，算盡了他所有生路，堵死了他所有退路，精密狠戾，滴水不漏，擺明了就是要將他這戶耿首不阿、不肯趨炎附勢的底層軍戶，生生逼死、徹底根除！
張忠旗蹲在滿地谷香之中，只覺得渾身冰冷，心一點點沉入萬丈深淵。
不知在寒風中僵坐了多久，夕陽西下，殘陽如血，染紅了整片曬穀場。暮色漸濃，寒意漸重，他才緩緩撐著地面，艱難站起身軀。
身形佝僂，鬢邊微霜，半生鐵骨錚錚，此刻被一紙陰私軍令，壓得徹底抬不起頭。
他轉頭看著身後兩間簡陋的土坯草房，屋內隱隱傳來春桃的咳嗽聲、年幼兒女的嬉鬧聲。這些目前是他所有的牽掛與軟肋。
為了家中老小，他不能認命，不能坐以待斃。
哪怕前路是萬丈深淵，他也要拼盡全力，尋一絲微末生機。
張忠旗咬碎牙關，壓下心底滔天的悲憤與絕望，轉身快步歸家。
他進門之時，春桃正忙著收拾，見他面色慘白、雙目通紅、神色頹敗，頓時心頭一緊，連忙上前：“主子，上官方才傳召，可是出了什麼事？看你這般模樣，嚇得我心慌。”
春桃那一雙年幼的兒女也停下嬉鬧，怯生生看著面色陰沉的繼父。
看著家人擔憂惶恐的模樣，張忠旗心口一陣酸澀刺痛，喉頭哽咽，險些說不出話。他強壓翻湧的情緒，儘量讓自己的聲音平穩些許，緩緩將戰時加徵軍糧、折色徵銀、三日限期的政令，一一告知。
話音落盡，屋內瞬間死寂。
春桃中的陶罐“哐當”落地，裡面的淘洗的麥粒滾落滿地，她臉色瞬間慘白，身子一晃，險些摔倒，淚水瞬間湧滿眼眶：“還要折銀繳稅？主子……我們家沒有銀兩，昨天奴聽王嬸說今年不知怎麼了，那些往年高價收糧的商人卻把糧價壓的很低，還說他們各個空手而歸，原來這是提前得到訊息，想把我們往死裡逼啊！”
遼東的冬天，酷寒刺骨，風雪漫天，動輒零下數十度，大雪封村數月，寸草不生、萬物凋零。尋常人家，全靠秋收麥秸稈和麥粒熬過寒冬，若是秋冬無糧，根本撐不到來年開春，只會活活凍餓而死。
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