第744章 閒談
「小圓桌」和「大長桌」有一點區別是比較明顯的，那就是菜餚們沒辦法全都一直被擺在上邊，
於是等主人敲杯。宴會正式開始之後，伴隨著並不喧囂的背景音樂，要是有外人猛地往宴會廳裡一看，那首先注意到的，估計就會是那些彷彿如八音盒齒輪般有序遊走的侍者們了。
「我聽說菲斯克家族在訊息傳出之前，就已經對菲利普。奧斯特的這位外孫進行了生意投資。塞繆爾。菲斯克的商業眼光，還真是不得不令人驚歎。」
說話的人是伊利諾州的國會眾議員亞當。史蒂芬斯，也就是奧維莉婭小姐口中的那位在南方都頗有影響力的「州內潛在的政治領袖」，
到了他這樣的層級，很多話就不能再輕易說出口了，但要是在社交場合中顯得緘默，往往又容易引發別樣的解讀和猜測，因此最穩妥的辦法之一，就是順著現場的話題繼續往下聊，多談論一些無關緊要的小事情。
坐在他身邊的，是比頓家族的巴斯克老先生，後者在揮動刀叉間聞言笑了笑：「韋恩跟奧維莉婭是學院裡的同學，他們大概是來到福吉尼亞之後才認識的。中間人應該是她的哥哥伊恩。菲斯克，有可能是因為兄弟會才玩到了一塊。」
看似跑題，卻反而真正直切了重點，
畢竟年輕人之間的認識往來，和由長輩牽頭的家族交誼可並不一樣。
「難怪我之前好像從沒在舞會上見到過他。」福吉尼亞的萊徹州長也隨口加入了話題，實際上他連頭都沒抬，對待盤子裡的食物都更專注一些，「不過我好像聽沃倫說過，他跟大教堂。尤其是跟前任柯里昂主教的關係還不錯。」
按照國父們最初的設計，美利加政界的底層設定就是「彼此制衡」，因此儘管大人物們的地位都相對穩定，但要是單憑職務和地位來判斷「誰大誰小」的話，在實踐中卻又是很容易形成誤判的——很多時候，「縣官」都不如「現管」，誰都可能遇到「有求於人」或者「受制於人」的情況，
因此這也形成了美利加「人均先生」的社交風氣，任何人都可能在社交場上受到超規格禮遇，比如說亞當。史蒂芬斯今晚算是「主客」，州長萊徹先生在某種意義上算是「作陪」，不過要是換到伊利諾州去的話，則幾乎肯定會反過來。
所以在地位差不多的情況下，那就「外來的是客」，
而至於具體誰更聽誰的，就得看場外具體的「事」和「勢」了——有些人甚至都沒有政界的身份，卻一樣可以在政界有不俗的實際影響力。
「前幾天我到學院參加晚宴的時候，也聽人提到過他，說是在學生中似乎確實顯得聰明，還沒上幾節課就有了數學上的新發現，最近還帶起了指紋和血跡研究的小潮流。尤其是在知道了從奧斯特家族傳出的訊息以後，都有人在認真琢磨他提到過的『棉籽油精煉』了，覺得這項研究應該不用擔心毫無收益。」
亞當。史蒂芬斯隨口接茬，接著又問道，「不過他好像有段時間沒有正常上課了，似乎最近一直都待在里奇蒙？」
菲斯克家族是亞當。史蒂芬斯在喬治亞州重要的政治盟友和資金支持者，雖然下一代的小輩們目前還影響不了大局，但有些友誼若是想要持續傳承下去，那長輩們也是需要花費心思的，
因此他才會稍微把注意力放在了這個本來家道中落的幸運小子身上，不然像這樣僅僅是聽起來「有前途」的年輕人，還並不值得他額外留意。
——通往上流社會的階梯，存在著太多的變數，很多時候只需要一句客套的鼓勵或者順手幫個小忙，就可以投資出足夠多的「廉價人情」了。
這樣的「廉價人情」，變現機率其實相當低，但好在要是對方真的有價值，那後續再追加投資的機會，往往也有得是。
巴斯克老先生這會兒抿了一口佐餐酒，正打算往下閒聊，旁邊的州長萊徹先生就已經順嘴接話了：
「他這段時間好像都在幫里奇蒙的市政廳徵收稅費，稍微組織起了一些人，主要都在碼頭區待著。大教堂那邊也有一些通報過來，說他提供過一些相關的事務協助，跟教會也有生意方面的小合作。」
亞當。史蒂芬斯略感詫異：「里奇蒙碼頭區的商業體量可不小，是他這樣的年輕人能輕易插手的嗎？」
對於一些底蘊足夠又或者能夠到真正「上層事務」的人物而言，非凡者們的存在並不是特別隱秘的事情，提到「教會」，便是在暗示這方面的事情，
不過如今連在舊大陸，都不再是神聖教廷當權的年代了，非凡者們當然有用，正常情況下能做到的事情卻也普遍有限，甚至絕大部分的非凡者，都很難抵擋住普通人所發射的一記火炮，頂多跟中世紀故事裡的那些「英勇騎士」或者「邪惡女巫」差不多——而騎士和女巫，事實證明都不是能改變「統治」的角色。
因此亞當。史蒂芬斯才會感到奇怪，哪怕是獲得了某些勢力支援的非凡者，都不太可能過於逾矩，
否則只會引來教會的「驅魔」。當權者和大家族們的「聲討」。甚至是軍隊的鎮壓。
好在萊徹州長很快就解答了亞當。史蒂芬斯的詫異：
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