巴斯克老先生適時地給出了評價：「年輕人想要做點力所能及的事情，總沒有什麼錯處，至少比沉迷在賽馬和狩獵上邊要好多了。」
亞當。史蒂芬斯也願意給跟菲斯克家族交好的人一點面子，微微頷首：「奧斯特家族的直系外孫，這樣的身份也確實需要積累一些跟人打交道的經歷。而且事實證明，我們南方對於外來的年輕人還是很有吸引力的，這是一個十分良好的趨勢。」
沒有人提出異議，而桌上一位明顯就沒積累夠相應經歷的大莊園主，這時候也樂呵呵地參與了話題：
「能在奧斯特家族和菲斯克家族的兩位漂亮小姐之間做婚姻選擇，這個韋恩還真是讓人羨慕。要是我在年輕時能有這樣的機會，估計要在酒精裡至少猶豫半個月，最後估計還得聽從聖靈的指引，才能得出答案。」
「……」
談論聲瞬間一滯。
任何家庭都可能會出現平庸或者沉溺享樂的主事者或者繼承人，大家族們也並不例外，但相比那些普通的家庭，大家族們卻擁有更多可以用於揮霍的底蘊，
尤其是對於掌握了大量土地和奴隸的大莊園主們而言，只要能平穩繼承。不過度揮霍，那麼財富的增值就往往依舊只是時間問題，偶爾出現一兩代能力不足的傳承者，甚至都不會影響家族的顯赫。
出於對這位大莊園主家族出身以及所擁有財富的尊重，桌上的賓客們都沒有輕易開口反駁對方的話語，
但這樣淺薄的說法，實在是讓在座的「明白人」們，一時之間都略微有些錯愕。
奧斯特家族和菲斯克家族的財富和地位，姑且算是旗鼓相當，
可如果單以這個韋恩。康斯坦丁目前的情況而論，他要是能成為奧斯特家族的「過渡者」，那麼在下一代繼承奧斯特姓氏的子嗣成長起來以前，有機會擁有的就是奧斯特家族的「全部」，
反過來講，如果他選擇的婚姻物件是菲斯克家族的小姐，那麼可能獲得的最大收益，就僅僅只會是一位小姐所能分到的現金財富，以及一些家世顯赫的「表親」而已。
對於精緻的政治生物和財富擁有者們來說，這甚至都不能算是一道選擇題，
除非前一種可能性實現的希望，已經被人提前完全抹去。
還是作為今晚宴會主人的喬治。蘭道夫反應迅速，第一個就打了圓場：
「這確實是一種甜蜜的煩惱。而且身為一位父親，我現在的煩惱還比在座的各位還更多一些——你們看我的女兒索菲亞，似乎也對那個韋恩有興趣，對她來說，這可不是一個適合的考慮物件。」
在座的多是明眼人，一看就覺得那位索菲亞小姐，應該是喬治。蘭道夫特意安排過去的，相當於是在提前與可能真正步入上流社會的年輕人留下「友誼」的伏筆，
不過看破不說破，聊到子女的教育話題，這些大人物們也就順勢把談論的內容給轉了個方向，開始閒扯自己家裡的一些瑣事。
又聊了一陣以後，當盤子裡的菜餚上到了第三道，才有另外一位大莊園主，順著別人的「訴苦」，開始試圖在假裝不經意間，把話題拉到自己關心的正事上：
「說到這個，安德魯，我這邊的資金已經就位了，你們計劃什麼時候動手？」
此時坐在這張主桌上就餐的「安德魯」，是普賴爾家族如今的家主老安德魯，也就是州務卿先生的父親，
他用餐巾擦了擦嘴，彷彿是在回答一件小事：「下週吧。到時候我們會先放出舊大陸那幾個國家已經即將簽署和平協議的訊息，當大家在報紙上看到新聞的時候，就可以開始有動作了。其他人的反應肯定不如我們迅速。」
亞當。史蒂芬斯順勢點頭：「舊大陸一旦重歸和平，相應的貨物訂單就肯定會減少。因為那些狡猾的投機商人們集體擠兌，所以才造成了某些貪婪銀行的資金緊缺破產，這是一個很容易被人們所接受的故事。」
「教會那邊要求的救濟食品儲備得怎麼樣了？」萊徹州長揮動刀叉的動作稍微頓了一下。
老安德魯。普賴爾依舊答得簡單：「這週末應該就差不多了。」
「那就好。」萊徹州長這才繼續把叉子上的肉塊往醬汁上蘸，「為了以防萬一，里奇蒙周邊今年的民兵演練計劃已經做好了，城市警員們的加薪方案也獲得了批准。一家商業銀行而已，應該鬧不出太大的動靜。」
就餐的其他大人物們聞言都微微頷首，他們未必都摻和進了這件事，卻也並不覺得這有什麼問題，
。怒憤的者俑作始件事於對下一洩發們他讓要總，票選和援支的應相了諾承還。力和人不了出付經已族家爾賴普，子場這的出搞魯德安小息平了為
。益收有沒是不也們族家大且而，已而戶發暴來外的矩規了壞破個是過不隻那正反
)完章本(
