唐大娘的臉瞬間拉了下來，“怎麼又是女娃，香蓮啊，你咋這麼不爭氣！我不活了，我們老劉家的香火就斷在你手裡了！老天爺呀，你咋這麼狠心吶！”唐大娘邊嚎哭邊拍著大腿，在地上撒潑打滾。
唐大娘這輩子連生了三個女兒，才生了兩個兒子，懷劉大苟的時候，家裡窮，極度缺乏營養，整個孕期，她都是靠喝米湯吊著一口氣，撐到了生產。
大苟生出來到時候，只有兩斤多，像個小老鼠一樣，養大後，體弱多病，幹不了重活，一首到了三十多歲，都沒有娶到媳婦。
所以，唐大娘把家裡延續香火的重任寄託在了二苟身上，沒想到，二苟媳婦的肚子實在不爭氣，孩子一個倒是一個接著一個生，卻全都是賠錢貨。沒想到，這次東躲西藏，生出來的還是賠錢貨，叫她怎麼不心急呢？
一旁的香蓮虛弱地躺在床上，淚水無聲地滑落，剛剛經歷生產的痛苦，又要承受婆婆的指責，她的心彷彿被刀割一般。
“娘，這也不能怪香蓮啊，生男生女又不是她能決定的。”二苟在一旁小聲心虛勸著，可唐大娘根本聽不進去。
“你個沒出息的東西，就知道護著你媳婦！”唐大娘猛地從地上爬起來，指著香蓮罵道，“你看看你，連個兒子都生不出來，還有什麼用！”
香蓮咬著嘴唇，身體微微顫抖，她想說些什麼，卻又被唐大娘的罵聲淹沒。
這時，襁褓中的女娃突然哭了起來，那清脆的哭聲彷彿一根刺，紮在了唐大娘的心口。
“哭什麼哭，喪門星！”唐大娘怒目圓睜，伸手就要去打女娃。
就在這時，一首沉默的劉二苟終於忍不住了，他一把抓住唐大娘的手，“娘，夠了！這孩子是無辜的，以後不許你再這麼說了！”
唐大娘愣住了，她沒想到一向老實的兒子會反抗她。
剛想對著兒子破口大罵的時候，護士又走了進來，“都別吵了，產婦需要休息。”眾人這才安靜下來，病房裡暫時恢復了平靜。
鳳嬌覺得這裡沒自己什麼事了，跟二苟打了個招呼，拖著沉重的腳步，離開了醫院那令人窒息的氛圍。
唐大娘那尖銳的哭嚎、香蓮無聲滑落的淚、還有那脆弱卻彷彿帶著“原罪”的女嬰啼哭，像冰冷的藤蔓纏繞著她的心。
比無知更可怕的，是一個人固有的偏見，她從未如此清晰地感受到，那些根深蒂固的、看似理所當然的觀念，能如何殘忍地碾壓一個人的尊嚴和希望。
走到村口時，村口曬穀坪上，午後冬日的陽光懶洋洋地鋪灑開來。
村裡大半的婦女似乎都聚集在這裡，像往常一樣，構成一幅看似閒適的鄉村圖景。
孩子們不知愁地在谷堆間追逐打鬧，笑聲清脆。女人們則三三兩兩圍坐，手裡或納著鞋底，或織著毛衣，或只是抱著孩子拍哄，嘴裡卻進行著永不疲倦的資訊交換——家長裡短、蜚短流長是這裡永不枯竭的燃料。
鳳嬌的身影剛出現在村口小路上，就像一顆石子投入了平靜的水面。
嘰嘰喳喳的議論聲瞬間低了下去，無數道目光像探照燈一樣齊刷刷地聚焦在她身上。那目光裡充滿了毫不掩飾的好奇、探究，以及一種近乎興奮的期待。
鳳嬌能清晰地感覺到那無形的壓力，彷彿空氣都凝滯了幾分。
“鳳嬌！鳳嬌回來了！”不知誰先喊了一聲，打破了短暫的寂靜。
人群立刻騷動起來，幾個性急的婦女己經站起身，朝她快步迎了上來，臉上帶著一種熱切得近乎扭曲的笑容，彷彿等待己久的戲終於開場。
“哎喲，鳳嬌，可算回來了！”快嘴的李秀英第一個衝到跟前，一把抓住鳳嬌的胳膊，力氣大得讓鳳嬌皺了皺眉，“怎麼樣怎麼樣？快說說，香蓮那邊咋樣了？聽說被抓去晚上就生了，生的啥？”她連珠炮似的發問，眼睛瞪得溜圓。
鳳嬌還沒來得及開口，抱著個胖兒子的王春梅就撥開人群擠到了最前面。
她臉上帶著一種刻意誇張的、混合著同情和幸災樂禍的神情，聲音又尖又亮，足以讓整個曬穀坪都聽清：“還能生啥？秀英姐你這問的！看鳳嬌這臉色，還用猜嗎？嘖嘖嘖，肯定又是個‘千金’唄！哎喲我的老天爺，這香蓮的肚子喲，真是……”她故意拖長了調子，搖頭晃腦，懷裡白白胖胖的兒子被她顛了顛，彷彿是她此刻最得意的勳章。
“你說說，這都第幾個了？第三個還是第西個了？這接二連三的，全是丫頭片子，這命啊，嘖嘖……”
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