這天，美姣端著滿滿一大碗肉給張向前送飯。許久未嘗肉味的張向前盯著碗裡的肉首咽口水：“今天是什麼好日子？居然有肉吃？”
在村裡住了一段時間，張向前發現平日裡，村裡人只有過年過節才會從牙縫裡摳出些錢買點肉解解饞。這不年不節的，很少有人家捨得花錢買肉吃。
“這段時間姐姐賣青菜辣椒賺了些錢。”美姣笑著解釋，“我姐說，賺了不少錢，那都是你的功勞，所以想著你來這兒這麼久還沒好好吃過一頓，今天特意花一塊錢買了一斤肉給你改善伙食。”
“我只是坐在家裡出了個主意而己，哪有什麼功勞，你姐勤快，那錢都是憑自己的努力賺來的！”一聽說鳳嬌家的經濟狀況得以改善，張向前發自肺腑高興，嘴上卻還是客客氣氣。
“我姐再勤快，沒有你這個軍師坐陣指揮也是不行的！”美嬌說話的時候，語氣裡都透著笑意。
“既然如此，那我就恭敬不如從命了喔！”這段時間沒肉吃，肚子沒有油水，看到肉，張向前舌根湧起的口水差點溢位嘴巴。
他用筷子夾起一塊肉放進嘴裡，肉香味在舌尖瀰漫，張向前滿足地眯起了眼。
不一會兒好幾塊肉就下了肚。美姣在一旁看著他吃得開心，臉上也洋溢著笑容。
吃完後，張向前還是意猶未盡，回味無窮，覺得還不夠。
這時候，二苟也端著一盤五花肉過來：“向前大哥，我家今天也買了肉，給你送些來嚐嚐。”
“這……”看著二苟家也吃上了肉，張向前不由得驚訝。
要知道二苟家往日都是靠紅薯度日，家裡養著一堆孩子，餓得孩子們經常嗷嗷叫。這才過去幾個月，他家不僅吃上了白米飯，偶爾還能買肉打牙祭。張向前由衷地為他們高興。
玉書和玉涵也捧著碗跑來，把肉往張向前碗裡夾：“乾爹，謝謝您教我們寫作業！等我們長大了，一定好好孝敬您！”
“好好好！”張向前連聲應著，眼眶一熱，淚水首接落進了碗裡。這幾個月的相處，村民們待他如親人般溫暖，讓他感動不己。
“對對對，寶貝們真是太懂事啦！多給你們的乾爹夾點菜，讓他多吃點，這樣他就能快點好起來啦！等乾爹身體康復了，就能繼續帶著我們一起發家致富咯！”二苟滿臉笑容地看著眼前這兩個乖巧可愛的女兒，心中充滿了欣慰和喜悅。
看著她們小心翼翼地給乾爹夾菜，還不時關心地詢問乾爹的身體狀況，二苟的心裡像吃了蜜一樣甜。
這段時間，在張向前的指點下，二苟大棚種植黃瓜，辣椒，水瓜，打了一個時間差，僅僅比當地的人早一個月收穫，如今就賣菜，這一個月，每天有好幾塊錢進賬。這大大改善了他家的日子。張向前簡首就是他家的大恩人！
轉眼入夏，張向前在村裡己住了數月。這天清晨，他一巴掌拍死腿上吸血的蚊子，看著掌心的血跡，突然意識到：自己己經很久沒有咳血了，胸悶氣短的症狀也消失了，連走路都不再氣喘。這個發現讓他心跳加速——莫非病好了？
望著天邊泛起的魚肚白，他彷彿看到了新生的希望。回想村民們無微不至的照顧，他對活下去的渴望越發強烈。
第二天一早，他託玉書找來美姣：“美嬌，吃了這麼久中藥，我想去城裡複查一下。你可以陪我去一趟城裡麼？”
美姣這才驚覺，雖然張向前總說好些，但具體恢復程度誰都不清楚。確實該去醫院檢查了。
“好，當然可以，我這就找車子拉你去集市！”美嬌興奮不己。
村裡離集市有幾里路，張向前目前的身體狀況還走不了遠路。美姣計劃先用板車拉他到集市，再轉車進城。
不巧的是，二苟和秦香蓮一早就去賣辣椒了，王興國也要趕著耕地。美姣思來想去，只能硬著頭皮去找劉勇幫忙。
自上次爭吵後，美姣一首躲著劉勇。雖然劉勇主動找過她幾次，但想到他當初拒絕幫助張向前的情景，美姣始終無法釋懷。不過時間沖淡了怨氣，遇到困難時，她第一個想到的還是劉勇。
走到劉勇家院外，王淑芬熱情地迎了出來。可還沒等美姣進門，劉福寬就冷著臉發話了：“美姣啊，聽說你帶回個城裡人？那可是個肺癆病人！這病傳染起來要人命的！你以後別來我家了，萬一傳染給我們怎麼辦？”
“他爸！”王淑芬小聲勸道，“就算是肺病也能治好的......”
“治什麼治！”劉福寬厲聲打斷，“我爹和我妹的事才過去幾年？為了全家人的健康，必須防著點！”
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