朱晴的身影隨著那淡綠色的光暈消散在坤寧宮偏殿，空氣中只餘下淡淡的桃子香和一絲靜謐。
小雄英看著姐姐消失的地方，大眼睛眨了眨，研究了一會兒桌上的點心，最終不敵濃濃的睏意，小腦袋一點一點，小身子也軟軟地靠在了常氏懷裡。
“英哥兒困了。”常氏輕聲說著，溫柔地抱起熟睡的兒子。
“嗯，帶英兒下去歇息吧，你也累了一天了。”馬皇后溫聲吩咐。
“是，母后。”常氏抱著小雄英，對著朱元璋、馬皇后和朱標行了一禮，在宮女的簇擁下，悄然退出了偏殿。
殿內，只剩下朱元璋、馬皇后和太子朱標三人。宮人們早己被屏退，殿門緊閉，燭火搖曳，將三人的身影拉得長長的，投在雕樑畫棟的牆壁上。
宮女重新沏了一壺熱茶端上，茶香嫋嫋，卻驅不散殿內沉凝的氣氛。
朱元璋端起茶杯，卻沒有喝，深邃的目光在跳躍的燭火中明滅不定。他沉默了許久，才緩緩開口，聲音低沉而帶著一絲不易察覺的疲憊：
“妹子、標兒，今日之事“匪夷所思，咱不信，又不敢不信……”
放下茶杯，手指無意識地敲擊著紫檀木桌面，發出沉悶的聲響。
“有一點倒是與當年劉伯溫那老小子留下的隻言片語有幾分吻合，大明國祚興衰起伏，確有定數。”
馬皇后輕輕嘆了口氣，端起茶盞，卻沒有喝，只是用杯蓋輕輕撥弄著浮起的茶葉，溫婉的聲音帶著一絲憂慮：
“重八，知曉未來，是福是禍尚未可知，朱姑娘的所言和神異手段層出不窮，所言後世之事應當不會騙咱。只是……”
秀眉微蹙，眼中閃爍著睿智的光芒：
“朱姑娘所說終究太過片面！方才她也道出老二、老三也早逝，卻未曾細說緣由！此事，絕不會如她所言那般簡單。我想應是你晚年時，朝局動盪，不得己而為之！甚至其中隱情後世也不得而知。”
朱標聞言，立刻點頭附和，神情凝重：“母后所言極是！”
“父皇！若朱姑娘所說為真，那大明未來之變局絕不會如此簡單！父皇定下祖訓立嫡‘立長’，以固國本。
晚年卻違背祖訓，其中定有不得己之苦衷！熥兒即便如朱姑娘所言，庸碌無為！若有父皇親自教導、有良臣輔佐，做個守成之君應當無礙，何至於引發那般滔天鉅變？！”
朱元璋聽著妻子和兒子的話，沒有立刻回應。低著頭，濃密的眉毛緊緊鎖在一起，在咀嚼著每一個字，每一句話。
殿內再次陷入沉默，只有燭火燃燒的噼啪聲和朱元璋手指敲擊桌面的沉悶聲響。
許久，朱元璋猛地抬起頭，眼中那翻騰的複雜情緒己然沉澱，化為一片深不見底的幽潭。看向馬皇后：
“妹子你早些歇息，今日……勞神了，咱與標兒要出宮一趟莫要……等咱……”
“出宮？”馬皇后一愣，眼中閃過一絲擔憂和不解，“重八？這麼晚了？你要帶標兒去哪兒？何事如此緊急？”
朱元璋卻沒有解釋，只是對著虛空沉聲喚道：
“毛驤！”
“臣在！”一個低沉沙啞、如同金屬摩擦般的聲音，毫無徵兆地從殿內一處陰影中響起！緊接著，一個穿著普通內侍服飾、面容普通卻眼神銳利如鷹隼的中年男子，如同鬼魅般悄無聲息地出現在殿中，躬身行禮。
朱標心頭猛地一跳！毛驤！儀鸞司指揮使！父皇最隱秘、最鋒利的刀！他……他竟然一首潛藏在殿內？！
