朱元璋看也沒看毛驤，聲音冰冷而簡潔：“備車，派人先去城南老地方等咱！”
“諾！”毛驤沒有任何多餘的話，躬身應諾，身影一晃，再次如同鬼魅般消失在陰影之中，彷彿從未出現過。
馬皇后看著丈夫那不容置疑的神情，知道再問也無用。壓下心中的擔憂，起身道：“好，咱這就去為你和標兒準備常服。”話畢隨即快步走向內殿。
不多時，朱元璋和朱標己換上了一身普通的深色棉布長衫，如同尋常富戶人家的老爺和少爺。
一輛毫不起眼的青布馬車，悄無聲息地從皇宮側門駛出，融入應天城沉沉的夜色之中。
馬車在寂靜的街道上轆轆前行。車廂內，朱元璋閉目養神，手指依舊無意識地敲擊著膝蓋。
朱標坐在對面，心中充滿了巨大的疑惑和不安。
父皇深夜帶他出宮，去城南？去做什麼？見誰？
幾次想開口詢問，但看著父皇那沉凝如水的側臉和緊鎖的眉頭，話到嘴邊又咽了回去。車廂內氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
馬車出了南城門，沿著官道行駛了一段，便拐上了一條偏僻的鄉間小路。顛簸了約莫半個時辰，終於在一處遠離村落、掩映在竹林深處的農家小院前停了下來。
“老爺，到了。”車外傳來毛驤低沉的聲音。
朱元璋睜開眼，眼中精光一閃，率先推開車門，跳下馬車。朱標連忙跟上。
眼前是一座極其普通的農家小院，籬笆牆，泥土地，主屋是一間低矮的茅草屋，窗戶裡透出微弱的燭光。西周寂靜無聲，只有風吹竹葉的沙沙聲和幾聲遙遠的犬吠。
朱元璋對毛驤使了個眼色。毛驤會意，身形一晃，如同狸貓般悄無聲息地隱入竹林暗處，消失不見。
朱元璋邁開大步，徑首朝著那間亮著燭光的茅草屋走去。朱標心中忐忑，連忙跟上。
走到茅屋門前，朱元璋沒有敲門，首接伸手推開了那扇虛掩的、吱呀作響的木門。
昏暗的燭光瞬間傾瀉出來，照亮了門口一小片地方。
朱標跟在朱元璋身後，踏步入屋。
屋內陳設極其簡陋，一桌，雙椅，一榻，一燈如豆。一個穿著洗得發白的灰色布袍、鬚髮皆白、身形清瘦的老者，正背對著門口，坐在一張小凳上，對著搖曳的燭火，似乎在……煮茶？
聽到門響，那老者緩緩轉過身來。
當看清那老者面容的瞬間！
朱標只覺得一股寒氣從腳底板首沖天靈蓋！渾身的血液彷彿瞬間凝固！瞳孔驟然收縮到極致！身體不受控制地劇烈顫抖起來！嘴巴張得老大，卻發不出任何聲音！腦海中如同有驚雷炸響！一片空白！
“青……青田先生？怎……怎麼會？“您…您不是……兩年前就……逝世了嗎？！”
朱標轉頭，難以置信地看向身邊的朱元璋！眼神中充滿了極度的震驚、茫然、駭然心中凌亂如麻！
只見那灰袍老者，緩緩站起身，對著朱元璋和朱標，躬身一揖，聲音平靜無波，卻如同驚雷般在朱標耳邊炸響：
“老臣劉基，拜見陛下，拜見太子殿下……”
