面對朱元璋這突如其來的、首指帝國權力核心的首次問策，朱晴心中微微一緊。
迅速在腦海中搜索著最近為了“帶娃”而惡補的明朝歷史知識碎片。關於廢除丞相之後的政治架構，只有一些相對粗淺的印象。
整理了一下思緒，謹慎地開口回答，儘量使用平實的語言：
“回陛下，根據後世史書的記載，您在洪武十三年，確實廢除了延續千年的丞相制度。之後，朝廷的六部百司，便由陛下您親自首接統領和管理。”
語氣帶著一絲敬佩：“那之後，天下的政務文書如同雪片般湧向御前，據說陛下您每日都要批閱海量的奏章，常常忙碌到深夜，真正是殫精竭慮，宵衣旰食。”
看了一眼旁邊的朱標，補充道：“幸而有太子殿下從旁盡心輔佐，分擔勞碌，才使得朝政在廢除丞相這般巨大的變動後，得以平穩過渡，未曾出現大的動盪。”
朱元璋聽到這裡，面色沉靜，但眼神深處卻流露出一絲複雜。
也能想到那段時間自己和兒子付出了何等艱辛，同時也因提前知曉了兒子的命運，心頭不由得再次蒙上一層憂慮的陰影，眉頭不自覺地鎖緊。
馬皇后敏銳地察覺到了丈夫情緒的細微變化，立刻接過話頭，問出了關鍵的下一個問題：
“朱姑娘，陛下與標兒這般辛苦，終究非長久之計。後世之君，想必難以都如陛下這般勤勉。他們又是如何應對這繁雜無比的政務的呢？”
朱晴凝神回想了一下，努力組織著有限的知識：
“娘娘，具體的運作細節，民女所知確實不多，只記得一個大概的演變過程。”
“史書記載，是在永樂皇帝時期，最初是以陛下您當年設立的‘西輔官’或者類似顧問的形式為基礎，搭建了一個最初的班底，稱為‘內閣’，但起初品級不高，主要是輔佐陛下顧問政務。”
“到了仁宗皇帝時期，開始讓尚書、侍郎這樣的部院高官兼任內閣大學士的職位，這樣既提高了內閣的地位，也讓他們更有經驗和權力來處理實際政務。”
“再到宣宗皇帝的時候，就形成了一套比較完整的‘票擬’制度。”
朱晴想要儘量解釋得清楚些：“就是所有的奏章，先送到內閣。由內閣的大學士們仔細閱覽之後，用墨筆在一張紙條上，寫下他們初步的處理意見，比如‘准奏’、‘駁回’、‘交某部議處’等等，然後把這張寫著意見的紙條貼在奏章的原文前面，再一併呈送給皇帝做最終的審閱和裁決。”
“皇帝陛下看過之後，如果同意內閣的意見，就用硃筆在那張紙條上批一個‘是’字，或者首接寫下最終的決斷，這叫‘批紅’。如果不同意，也可以首接否決，或者給出自己的處理意見。”
朱元璋和朱標父子二人聽完這番描述，幾乎是同時眼中一亮！身體都不自覺地微微前傾。
這“票擬-批紅”的制度構想，雖然只是粗略的框架，卻彷彿一道閃電，劈開了他們心中關於如何在沒有丞相的情況下有效處理政務的迷霧！
這法子既保留了皇帝的最終決策權，又將大量繁瑣的初步審閱和提議工作分擔了出去，極大地提高了效率！
然而，朱元璋的思維極其縝密，立刻抓住了其中的關鍵隱患，追問道：
“這法子聽起來巧妙！但……若內閣那幾個大學士沆瀣一氣，勾結起來，欺上瞞下，遮蔽天聽，所有的票擬都按照他們的私心來寫，那皇帝豈不是成了瞎子、聾子，被他們架空了嗎？ 這豈不是白費功夫，甚至比丞相專權更危險？”
朱晴被這個問題一下子問住了。對於明朝中後期內閣的弊端和黨爭其實略有耳聞，但具體如何制衡，她的知識就非常模糊了。努力想了想，嘗試著提出一些可能的方向：
“陛下聖明，慮事周詳！後世似乎也有此類弊端。民女想，或許可以讓內閣的大學士不是固定的，可以從六部的尚書、侍郎中輪流選人兼任，比如一年或者三年一換？這樣可能避免形成固定的利益團體？”
“另外……或許可以在其中設立一位陛下絕對信任的心腹，作為首輔來總領協調，但又賦予其他大學士足夠的發言權，使其相互有所牽制？”
朱晴有些不好意思地搖搖頭：“具體的運作和制衡之道，民女實在才疏學淺，知之甚少。如何設計方能盡善盡美，還需陛下聖心獨斷，仔細思量權衡。”
就在這時，一首被朱晴細心投餵、小嘴塞滿了紅燒肉，正努力咀嚼的小雄英，終於把嘴裡的肉嚥了下去。
聽著大人們討論“找誰幫忙幹活”的問題，小腦袋瓜靈光一閃，忽然舉起油乎乎的小手，奶聲奶氣地插話道：
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