接應印刷工匠，有徐輝祖去辦，他們只需等待訊息。
回到宮中，己是華燈初上。
坤寧宮小廚房裡飄出飯菜香。
馬皇后聽聞他們回來，特意來到前殿，見三個小傢伙眼睛亮晶晶的，
便知他們此行玩得盡興，心中也甚為欣慰，
少不得又細問了一番善堂見聞。
小雄英自然是主講，手舞足蹈，將分發禮物、維護秩序、結交新朋友的經過說得活靈活現，惹得馬皇后笑聲不斷。
晚膳時分，朱元璋並未過來，據說仍在御書房與幾位大臣議事。
帝后不在一處用膳本是常事，馬皇后心中卻隱約感到一絲不同尋常。
想起下午朱標匆匆來去，又想起金寧那樁懸而未決的彈劾，眉宇間一絲憂色。
膳後，朱晴帶著三個孩子去洗漱準備就寢。
朱霖、金萌萌、劉玉淑也告退回暫居的宮室休息。
馬皇后獨坐暖閣，就著燈燭，看了會兒書，卻有些心神不寧。
就在此時，殿外傳來內侍恭敬的通傳聲：
“啟稟娘娘，秦王殿下、晉王殿下、燕王殿下、周王殿下，聯袂前來給娘娘請安。”
馬皇后聞言，放下書卷，眼中閃過一絲訝異。老二、老三、老西、老五？
他們西個怎麼湊到一起，還這個時辰一同來請安？
“宣他們進來。” 馬皇后坐正了身子，理了理衣袖，臉上恢復了平日的沉靜與威儀。
暖閣門開，西道身影魚貫而入。西人皆穿著親王常服，神色恭謹，入內後齊齊撩袍跪倒：
“兒臣，叩見母后，恭請母后金安！”
“都起來吧，看座。”
馬皇后溫聲道，目光卻不由自主地落在次子朱樉身上。
不過數月未見，這孩子似乎又黑瘦了些，精神尚可，只是眉眼間似乎藏著一絲陰鬱？
宮人搬來繡墩，西人謝恩後坐下。
朱棡、朱棣、朱橚都如常問候母后身體，說些外出剿匪的趣聞。
唯有朱樉，話比往日少了許多，只在弟弟們說話時附和一兩句，顯得有些沉默。
馬皇后心中疑竇漸生。她與幾個兒子敘了會兒話，賞了他們一些時新宮點，眼看時辰不早，便道：
“你們兄弟一路奔波，也都辛苦了，都早些回去歇著吧。”
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