秋日的陽光透過明瓦灑進來，在她的周身鍍上了一層柔和的金邊。她的右手輕輕地覆在自己的小腹上，彷彿那裡藏著一件一碰就會碎的無價之寶。
“皇上駕到——”
殿外的通報聲還未落下，那抹熟悉的身影己經跨過了門檻。
沈清棠抬起頭。
當她看到那個大步朝自己走來的男人時，那雙因為剛剛哭過而有些微紅的眼睛裡一下子便亮起了驚人的光彩。
她雙手撐著榻沿，正準備起身行禮。
“陛下……”她輕聲喚他。
蕭凜三步並作兩步走到榻前按住了她的肩膀，將她重新按回了軟榻上。
他沒有說話，就這樣站在她的面前，微微低著頭，目光緩緩下移，落在了她覆在小腹上的那隻手上。
隨後，他彎下腰，用那雙帶著薄繭的手緊緊地包裹住她放在小腹上的手。
“辛苦皇后了。”
沈清棠聽到這句話，原本己經止住的眼淚瞬間又紅了眼眶。
從那一天起，鳳儀宮成了整座皇城裡最牽動帝王心神的地方。
後面的幾個月裡，蕭凜去鳳儀宮去得很勤，勤到前朝的摺子多半都是劉安抱著送到鳳儀宮的書房裡批閱，勤到後宮的其他嬪妃連在御花園裡偶遇皇帝的指望都徹底斷了。
沈清棠的孕期並不安穩。
或許是因為早些年傷了底子，她的孕中反應比尋常婦人要重得多。
一過兩個月，她便開始吃什麼吐什麼，有時連喝口水都會吐得連膽汁都泛出來。原本就纖細的身子不僅沒有豐腴，反倒以肉眼可見的速度瘦了下去，清麗的臉上常常沒有半點血色。
夜裡更是睡不好，哪怕是最輕微的翻身，都會牽扯到腹部的墜痛。
蕭凜把這一切都看在眼裡。
他嘴上什麼都沒說，但太醫院負責請脈的太醫被他換了三撥，御膳房的掌勺太監更是被他連嚇帶罵地撤換了好幾輪。
只要哪道菜能讓沈清棠多吃一口，那做菜的御廚便能領到比一年俸祿還多的賞賜，若是送來的膳食讓她聞著犯了噁心，整個御膳房便要在院子裡跪上兩個時辰。
沈清棠嫌安胎的湯藥太苦，每次端起藥碗都要皺起眉頭。
那段日子，只要蕭凜在鳳儀宮，那碗藥必定是他親自端著喂的。
他也不說話，只是一勺一勺地吹涼了遞到她的唇邊。
到了孕晚期，沈清棠夜裡常常因為腿腳抽筋或是腹部的沉重而難以入眠。
蕭凜總會盤腿坐在榻邊，把她冰涼的雙腳放在自己的膝蓋上，力道適中地替她揉捏著僵硬的小腿。
為了分散她的注意力，他不顧什麼“後宮不得干政”，會跟她講前朝那些繁雜瑣碎的政務，講戶部哪個老尚書今天又在朝堂上為了幾兩銀子吵得不可開交，講北境的戰馬今年又繁衍了多少駒。
建熹西年，初春。
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