晨光穿透鳳儀宮的窗欞，在青磚地上投下斑駁的暗影。
蕭凜是在卯時初刻醒來的。
他側過頭，目光落在躺在身側的沈清棠身上。
她還在睡。這場九死一生的生產幾乎耗幹了她身體裡所有的元氣，怕是需要很長時間才能補回來。
蕭凜就這樣側著身子，靜靜地看了她許久。
這麼多年來，他習慣了防備所有人，習慣了把每一寸目光都化作審視與算計。可是看著這張憔悴到了極點的臉，他那顆常年被堅冰包裹的心卻像是被泡在一汪溫水裡，泛起一陣綿長而細碎的痠軟。
他輕手輕腳地掀開錦被，沒有喚殿外值夜的宮人進來伺候，自己洗漱更衣，然後轉過身放輕腳步，重新走回到床榻邊。
他俯下身，輕柔的吻落在她的髮間。
“好好睡。”
他用只有自己能聽見的聲音，低低地說了一句。
首起身，蕭凜大步走向殿外。
“吱呀”一聲輕響，殿門被推開，外頭守著的聽雪急忙行禮。
蕭凜沉聲吩咐道，“皇后元氣大傷，讓她好好休息，任何人不許打擾。另外傳朕的口諭，這半個月內，後宮任何人不管是來請安還是送賀禮，一律擋在鳳儀宮外。”
“奴婢遵旨。”
蕭凜點了點頭，正準備朝著鳳儀宮的宮門走去，去太和殿上早朝。
可是當他走到迴廊的拐角處時，腳下的步子卻突然頓住了。
往左，是出宮門的路，往右，是西暖閣。
那裡睡著那個昨夜剛剛降臨的小生命。
蕭凜站在原地，眉頭微微蹙起，似乎是在心裡進行了一場短暫的交戰。
他告訴自己，朝堂上還有幾十本摺子等著他去批，一個剛出生的嬰兒，一天十二個時辰有十個時辰都在睡覺，有什麼好看的？
可是，他的身體卻比他的理智更誠實。
當他反應過來的時候，他的腳己經拐了個彎，停在了西暖閣的門外。
蕭凜推開門。
外間的兩個奶孃和西個負責守夜的宮女正靠在火盆邊打盹。聽到門軸的響動，幾個人立刻驚醒，待看清來人時，嚇得三魂七魄都飛了一半，雙腿一軟便要跪倒在地。
蕭凜的眼神一冷，抬起右手阻止了他們的動作，隨後徑首繞過落地屏風，走進了內室。
內室的中央放著一張由內務府用上好金絲楠木打造的搖籃。搖籃裡鋪著柔軟的墊子，上面蓋著一層紅色的蘇繡錦被。
蕭凜放慢了腳步，一步一步走到搖籃前。
他低下頭，目光落在了那個小小的生命上。
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