建熹八年，深秋，鳳儀宮的庭院裡落了一層厚厚的銀杏葉。
四歲的蕭懷瑾已經長成了一個眉眼清俊的小小少年。他的性子活潑，卻又帶著幾分隨了蕭凜的沉穩，在這座深宮裡是從上到下都捧在手心裡的寶貝。
隨著年歲漸長，一件關乎大梁儲君未來的大事擺在了帝后的面前。
太子該開蒙了。
這日入夜，鳳儀宮正殿的燭火照得內室亮如白晝。
蕭懷瑾手裡拿著一個由內務府新打磨出來的魯班鎖，正盤腿坐在床榻上，低著頭，兩隻小手熟練地拆解著那些錯綜複雜的木塊。
蕭凜靠在床榻邊，手裡拿著一本冊子，卻半晌沒有翻動一頁。沈清棠坐在他的身側，正在替蕭懷瑾縫製入冬要穿的棉襪。
“人選定了嗎？”沈清棠放下手裡的針線，輕聲打破了內室的寧靜。
蕭凜將手裡的冊子合上，放在一旁的小几上。
“定下了。”他的目光落在正在專心玩木鎖的兒子身上，“朕今日下午已經讓劉安帶著聖旨，去了周汝成的府上。”
聽到這個名字，沈清棠縫襪子的手微微一頓，抬起眼看向了蕭凜。
“周先生是個有骨氣的真儒。”沈清棠點了點頭，語氣裡帶著幾分讚許，“瑾兒是太子，將來身邊最不缺的就是奉承他的人。讓他跟著周先生學一學什麼是真正的文人風骨，是件好事。”
“朕也是這般想的。”
蕭凜伸出手，在蕭懷瑾毛茸茸的腦袋上揉了一把。
“朕不指望他能教出個什麼冠絕古今的大才子，只要能把這孩子性子裡的急躁壓一壓，就足夠了。”
正說著話，蕭懷瑾終於將手裡的魯班鎖拆成了一堆散落的木塊。
他抬起頭，視線在父母的臉上轉了一圈。
“爹爹，孃親，你們在說誰呀？”小傢伙順著錦被爬到了父母的中間，仰著頭問道。
沈清棠將他抱進懷裡，理了理他因為玩鬧而有些散亂的衣領。
“在說咱們瑾兒的太傅呀。”沈清棠的聲音輕柔，“瑾兒今年四歲了，是個大孩子了。從前你可以天天在院子裡玩沙子、捉迷藏，但從今往後，你要開始讀書明理了。”
“讀書？”
蕭懷瑾歪了歪腦袋，腦海裡浮現出蕭凜在養心殿裡批閱摺子時那副嚴肅的模樣。
“就像爹爹看那些信上的字一樣嗎？”
“對。”蕭凜接過了話頭，語氣溫和，“那些字裡藏著怎麼做人、怎麼治理這個天下的道理。你不是總說長大了要保護孃親嗎？不讀書，沒有學問，你拿什麼保護孃親？”
小傢伙似乎被這句話問住了。
他皺起小眉頭，似乎在認真思考著讀書和保護孃親之間的關聯。過了一會兒，他的小臉垮了下來，扯著沈清棠的衣袖，聲音悶悶的：
“那……那讀書了，是不是就不能玩了？瑾兒還想和三姐姐、四姐姐一起去看海棠花。”
在小孩子的認知裡，比起那些枯燥的方塊字，顯然是御花園裡的花鳥蟲魚更有吸引力。
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