夏姆洛克的眉頭緩緩舒展，像是冰面上終於裂開了一道縫隙。他冷笑了一聲，那聲音從喉嚨深處擠出來，輕而銳，像是一片薄薄的刀刃劃破了空氣中殘存的沉默：
“不過對我們來說，這倒不算壞事。赤犬的脾氣我打過交道，他不會善罷甘休。”
他停頓了一下，像是在回味某種只有自己能體會的快意。夜風吹動他銀白色的頭髮，有幾縷散落下來，貼在額角，襯得他那張總是冷淡的臉多了幾分生動的銳利。
“戰國也知道這事。以那個老頭的性格，表面上壓下去，心裡一定在算賬。”
夏姆洛克語氣篤定，像是親眼見過那部計算了無數遍的賬本：“薩坦聖這次不只是敗給了凱多，還在自己人心裡埋了釘子。”
他轉過頭來，看向香克斯。月光把他的瞳孔映成一種極淡的灰色，幾乎透明。他的表情恢復了平靜，像是一塊扔進湖心的石頭己經沉了底，水面波瀾不驚：“從結果來看，凱多那傢伙也算是幫了我們的計劃。薩坦聖距離除去五老星之位……不遠了。”
香克斯沒有接這個話茬。
作為神之騎士團團長，他雖然有資格在五老星面前坐著說話，但討論五老星的廢立仍然是越界的話題。他清楚自己站在什麼樣的位置上，清楚哪些話可以說，哪些話即便對方是夏姆洛克也不能接。那條隱形的界線就在他腳邊，像是一根繃緊的細弦，踩上去就會發出不該有的聲音。
他保持了沉默，目光落在遠處巨木森林模糊的輪廓上，表情隱藏在半明半暗的月光裡。
隨後夏姆洛克也是說到了別的話題。
他的聲音忽然壓低了幾分，語速也放慢下來，每一個字都像是被精密計算過重量後才從嘴裡釋放出來：“最近大海的局勢，你應該比我更清楚。未來島事件之後，平衡己經被打破。”
“凱多拿到了貝加龐克，實力會在短時間內再次膨脹。大媽那邊不會坐視不理，海軍也在重新部署兵力。”
他頓了一下，那停頓短到幾乎不存在，卻足以讓香克斯聽出下面的話比前面所有內容都更重要。
“這些連鎖反應，最多半年就會波及整片大海。”
夏姆洛克的話音落定後，空氣安靜了片刻。那安靜像是一層薄冰，覆蓋在兩顆沉甸甸的思慮之上。
然後他再次開口，語氣沒有加重，卻多了一層冷意，像是一陣夜風從破損的穹頂灌進來，貼著肌膚刮過：“留給你的那顆棋子成長的時間，不多了。”
香克斯沉默了一瞬。
月光將他的表情切割成明暗兩半。右側被照亮，眉骨上的舊疤清晰可見，像是一條被月光浸泡的溝壑；左側沉入陰影，眼眶陷在黑暗裡，連瞳孔的顏色都看不清。他的嘴角依舊掛著一絲弧度，那弧度像是天生就長在那裡似的，但此刻沒有絲毫笑意。
他當然知道夏姆洛克在說什麼。
新世界的平衡是一張繃緊的蛛網。每一根絲都連線著一個龐大的勢力，任何一根斷了，整張網都會重新洗牌。凱多得到貝加龐克的訊息，己經在暗中推倒了第一張多米諾骨牌。接下來的連鎖反應會像海嘯一樣從新世界向外擴散，席捲整個偉大航路，最終波及到那片最弱小的海域。
而在這場洗牌中，最需要時間成長的那顆棋子，現在還在偉大航路的前半段跌跌撞撞地往前衝。
“挫折亦是鞭策。”
香克斯的語氣平靜，每一個字都穩穩地落在月光裡，像是一顆顆被精心打磨過的石子投入深潭：“不需要我鋪一條平坦的路。他只需要在正確的方向上跑，不斷爬起來就行。”
夏姆洛克看著他，沉默了片刻，然後緩緩搖頭。
那個動作很慢，帶著一種剋制的不認同。他的目光停在香克斯臉上，像是一根細細的針，試圖刺穿那張永遠從容的面具。
“你就是太過自信。自信到以為一切都會按你設想的方向發展，自信到以為所有人都能在你算好的時間內成長起來。”
他向前走了一步，腳尖碾過地上的一片瓦礫，發出細微的碎裂聲。那聲音在寂靜的廢墟中格外清晰。
“這片大海不會等你，香克斯。”
。北西向個一，南東向個一，去開延後自各又，分部一了疊重上面地在子影的人兩。開剖暗黑將刀的見不看、的大巨柄一是像，來下瀉傾方上從的白銀。長般一得拉子影的人兩將，頂穹的損破過穿月
。後久良
。覺幻的實真不並場一是像，中氣空在留殘微的出折髮銀縷幾下剩只後最，淡變漸逐，墨水的去洗月被是像影的他。了散消影的克姆夏
。下月的碎破在站自獨斯克香
。來進滲中裂從的界世個一另是像，著流外在河星。空夜的片數無割切被向看，破的則規不緣邊、的大巨個那上頂穹過穿目，頭起仰他
。向方火篝的暖溫國之人巨向走轉才他，後間時段一
”……呢清得說能又誰，啊運命“
。中氣空的謐靜在失消，了走帶風夜被音聲的他
。量力的瀚浩而樸拙種一著帶，的去上顆一顆一掌手的糙用族人巨是像，亮更、大更都的到看方地何任上海大比辰星些那。石寶的上幕黑在嵌鑲如亮明辰星，中空夜的夫爾艾
。亮月小的面地在落散串一是像，星的上天著映倒，水積的淺淺著盛面裡，長麼那高人通普有都個一每，印腳大巨的出踩時飲宴日白們人巨是那，平不窪坑面地的下腳。踝腳的他著，涼發微微得浸夜被葉草。上地草的鬆在踩斯克香
。抖輕輕在都葉草的邊腳連，發微微面地得震，滾翻遠在雷的沉低像音聲那，來過傳向方的子村從聲鼾的睡沉們人巨。去下暗又後然，瞬一上亮地猛就吹一風被爾偶，吸呼的熄未熄將是像芒的紅暗，爍閃在還燼餘的火篝，遠
。地營回接首有沒他
。向方的岸海向走，彎個了拐是而
。退在正西東麼什是像，里海回慢慢後然，亮發得照月被，沫泡的白起濺都，上石礁在碎浪海次一每。跳中夜黑在臟心的大巨顆一是像，聲鳴轟的奏節有出發，石礁著打拍浪海。石礁的堅了變漸逐地草的下腳
。步腳了下停，上石礁的出凸外向塊一到走斯克香
。的裡頭骨在刻是道知種那，裡哪在向方個那道知他但，線界分清不分本，一為融空天和面海的中夜黑。向方的海東是裡那。向方南東向，海大的暗黑過穿目的他
。帆的扎掙在正風海了滿吸面一是像襬下，響作獵獵得吹被中風在風披舊的他。上臉的他在撲，意冷的有特水海深著帶，腥鹹風海
”……飛路“
。過蓋聲風被乎幾得輕音聲，字名個這出念地喃喃他
”。啊定約的們我記忘要不“
。的過聽人無乎幾、的深極種一著帶裡音聲的他
。子日的明個那出現浮又彿彷前眼
